Henri Schwery, qui est décédé au home de Saint-Léonard jeudi à 88 ans, n’est que le second cardinal de l’histoire valaisanne. Le premier a été nommé au XVIe siècle, il s’agit de Mathieu Schiner (1485-1522).
Au sujet de Mgr Schiner, on sait que s’il a été élevé au rang de cardinal en 1511, c’est pour des raisons politiques. C’est lui qui a permis au pape d’avoir des soldats suisses à ses côtés pour l’aider dans son combat contre les Français. Mathieu Schiner a d’ailleurs été à deux doigts de devenir pape à son tour, une ambition stoppée par… les Français.
Pour quelle raison 480 ans plus tard, Henri Schwery devient-il cardinal à son tour? Plusieurs éléments ont sans doute joué en sa faveur, deux événements qui ont marqué son épiscopat: la venue du pape Jean-Paul II à Sion et le schisme d’Ecône.