Σοκ χθες στο ελληνικό ποδόσφαιρο, καθώς έφυγε από τη ζωή ο γνωστός προπονητής Νίκος Αλέφαντος, σε ηλικία 81 ετών.
Το τελευταίο διάστημα αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας και κατέληξε το μεσημέρι από καρδιακή ανακοπή. Η ανακοίνωση του θεράποντα ιατρού αναφέρει τα εξής: «O Νίκος Αλέφαντος απεβίωσε σήμερα 23/6/2020 λόγω διατατικής μυοκαρδιοπάθειας. Παρά την ενδεδειγμένη φαρμακευτική αγωγή και την υπόλοιπη υποστήριξη των θεραπόντων ιατρών εμφάνισε τις τελευταίες εβδομάδες σημαντική και ταχεία επιδείνωση. Παρέμεινε όμως όπως επιθυμούσε στην οικία του ανάμεσα στους δικούς τους ανθρώπους, την πολυαγαπημένη του σύζυγο, τα παιδιά και τα εγγόνια του».
Ο Νίκος Αλέφαντος άφησε και στα Γιάννινα ένα μικρό κομμάτι της προπονητικής καριέρας του. Ήταν για ένα μεγάλο διάστημα στην τεχνική ηγεσία του ΠΑΣ την αγωνιστική σεζόν 1973-74, χρονιά που η μεγάλη ομάδα του «Άγιαξ» ανέβηκε πανηγυρικά για πρώτη φορά στην Α’ Εθνική. Όμως δεν πρόλαβε να χαρεί τη μεγάλη επιτυχία, καθώς απολύθηκε από τον ΠΑΣ δέκα αγωνιστικές πριν από το τέλος, λόγω επεισοδίου που είχε με τον ποδοσφαιριστή Γιώργο Φωτεινό έξω από τα γραφεία της ομάδας, που τότε ήταν δίπλα από τον «Ηπειρωτικό Αγώνα» στην οδό Πουτέτση.
Επίσης, τη σεζόν 1979-80 προσλήφθηκε για δεύτερη φορά στην τεχνική ηγεσία, αλλά λόγω επεισοδίου που είχε με αστυνομικούς στο ματς της πρεμιέρας με τον Ηρακλή στο Καυτατζόγλειο στάδιο Θεσσαλονίκης, δε συνέχισε άλλο τη συνεργασία με τον ΠΑΣ.
Η ΠΑΕ ΠΑΣ Γιάννινα σε συλλυπητήρια ανακοίνωση ανέφερε μεταξύ άλλων: «Η Π.Α.Ε. Π.Α.Σ. ΓΙΑΝΝΙΝΑ 1966 εκφράζει τα πιο θερμά της συλλυπητήρια στην οικογένεια του Νίκου Αλέφαντου που έφυγε από τη ζωή. Καλό ταξίδι Coach, άφησες το στίγμα σου και υπήρξες εμβληματική μορφή στο Ελληνικό ποδόσφαιρο».
Ποιος ήταν ο Αλέφαντος
Ο Νίκος Αλέφαντος γεννήθηκε στις 3 Ιανουαρίου του 1939 στην Αθήνα και μεγάλωσε στα Εξάρχεια. Αγωνιζόταν στη θέση του μεσοεπιθετικού και σε μικρή ηλικία ξεκίνησε το ποδόσφαιρο από τον Αστέρα Εξαρχείων, την ομάδα της συνοικίας του. Στη συνέχεια αγωνίστηκε στις ΑΕ Χαλανδρίου, ΠΑΟ Ρουφ, Ολυμπιακό Πειραιώς (μετέχοντας σε έναν αγώνα πρωταθλήματος), Ατρόμητο Πειραιώς, Ολυμπιακό Χαλκίδας, Παναιγιάλειο, Πανελευσινιακό και Βύζαντα Μεγάρων, όπου το 1969 τερμάτισε την καριέρα του. Ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα από τον Αστέρα Εξαρχείων το 1969. Εργάσθηκε στους περισσότερους από τους ελληνικούς συλλόγους, με αποκορύφωμα τον Ολυμπιακό Πειραιώς στον οποίο εργάστηκε τρεις φορές (ανά μία δεκαετία: τέλη 1983, 1994 και 2004), αλλά και στους ΑΕΚ, ΠΑΟΚ, ΑΕ Λάρισας, Ηρακλή, Πανιώνιο και Εθνικό Πειραιώς. Στην Α’ Εθνική προπόνησε και τους ΟΦΗ, Καστοριά, Παναχαϊκή, Ιωνικό, Δόξα Δράμας, Κόρινθο, Απόλλωνα Καλαμαριάς, Προοδευτική και Εθνικό Αστέρα. Στην αρχή της καριέρας του, με τον ΠΑΣ Γιάννινα το 1973–74 (για πρώτη φορά στην ιστορία του συλλόγου) και τον Πιερικό το 1974–75, πέτυχε ισάριθμες ανόδους στην Α’ Εθνική κατηγορία, κατακτώντας το πρωτάθλημα της Β’ Εθνικής.
Είχε δικό του ξεχωριστό στυλ
Με τον Νίκο Αλέφαντο θα μπορούσε κανείς να συμφωνήσει σε πολλά πράγματα και επίσης να διαφωνήσει σε πολλά. Όλοι όμως συμφωνούν ότι ήταν ένας πολύ καταρτισμένος και έξυπνος προπονητής, άριστος στο κοουτσάρισμα και με αετίσιο μάτι στον πάγκο της κάθε ομάδας που δούλευε. Είχε πάρα πολλές γνώσεις, παρακολούθησε προπονήσεις μεγάλων τεχνικών της Ευρώπης. Όμως λόγω του εκρηκτικού χαρακτήρα του, πολλές φορές αδίκησε τον εαυτό του. Ο Αλέφαντος μιλούσε μια γλώσσα λαϊκή, που έχει αγαπηθεί από τον κόσμο. Χαρακτηριστικές είναι οι εκφράσεις όπως “τα πάντα όλα” και “μάθε μπαλίτσα”. Είχε μια τάση να αλλοιώνει κατά λάθος τα ονόματα (κυρίως ξένων) παικτών, προπονητών και συλλόγων, η οποία γίνεται αφορμή για σχόλια στον αθλητικό, κυρίως, τύπο. Το 1983, Τα παιδιά από την Πάτρα κυκλοφόρησαν δίσκο στον οποίο περιέχεται τραγούδι για τον Νίκο Αλέφαντο με τίτλο «Γεια σου ρε Αλέφαντε, είσαι παλικάρι» που εξυμνεί το χαρακτήρα του Έλληνα προπονητή, μιλώντας παράλληλα και για αδικίες που έχει υποστεί. Με λίγα λόγια ήταν μια ιστορία μόνος του.
Συγκλονιστικές στιγμές με τον ΠΑΣ
Και τις δύο φορές που πέρασε από τα Γιάννινα, ο Νίκος Αλέφαντος είχε μόνιμο στέκι το «Διεθνές» στην κάτω πλατεία. Εκεί ανέλυε τα συστήματα, φρόντιζε για την ομάδα, έχοντας παρέα πάντα τον φροντιστή Ράκια Κολοβό. Ήταν από τους προπονητές που φρόντιζαν ιδιαιτέρως για την πληρωμή των ποδοσφαιριστών. Γι’ αυτό και είχε πολλές κόντρες και με τις διοικήσεις, ειδικά σε εποχές που δεν ήταν επαγγελματικό το ποδόσφαιρο. Στα Γιάννινα έζησε μεγάλες στιγμές τη σεζόν 1973-74 που είχε ξεκινήσει ο χείμαρρος με τον μεγάλο «Άγιαξ της Ηπείρου».
Ο ίδιος, στο τελευταίο βιβλίο του «Τα πάντα όλα», περιγράφει τους πανηγυρισμούς μετά τον θρίαμβο με 4-0 του ΠΑΣ μέσα στο γήπεδο του Ρουφ: « Κατεβαίνουμε στο γήπεδο με τον ΠΑΟ Ρουφ… 10.000 Γιαννιώτες στο γήπεδο, δεν έπεφτε καρφίτσα. Είμαστε 0-0 στο ημίχρονο. Βγαίνω και τους λέω: “Ο Γκλασμάνης θα φύγει από έξω αριστερά και θα περάσει χαφ, ο Κοντογιωργάκης από έξω δεξιά θα πάει έξω αριστερά και θα περάσει ο Βογιατζής από χαφ σε έξω δεξιά”. Λέω στον Κοντογιωργάκη να ζητά στο ένα μέτρο την μπάλα, ο Ευαγγελίδης που τον μάρκαρε δε θα πήγαινε πάνω του γιατί ήταν αργός. Στα 100 μέτρα αυτός θα τερματίσει το καλοκαίρι του…2018!. Οι αλλαγές μου βγήκαν όλες και τους ρίξαμε τέσσερα γκολ. Στο γήπεδο ήταν η Ρούλα η γυναίκα μου με τον γιό μας Τάσο. Τους έχασα στο τέλος. 10.000 κόσμος έπεσε πάνω μου με έσκισε τα ρούχα. Με πήγαν σηκωτό στην Ομόνοια. Αυτό το πράγμα δεν το έχω ξαναδεί. Έχασα τη Ρούλα. “Η γυναίκα μου που είναι;” να ρωτάω τον κόσμο… “Ρε, ποια γυναίκα σου, όλα τα ρούχα θα στα βγάλουμε και θα σε ρίξουμε στο συντριβάνι”. Για τέτοια αγάπη προς τον Αλέφαντο και αλλοφροσύνη του κόσμου μιλάμε».
Έχει φέρει καλούς ποδοσφαιριστές
Και στις δύο θητείες του έφερε καλούς ποδοσφαιριστές στον ΠΑΣ. Ναι μεν είχε τις γνωστές ιδιορρυθμίες και τον εκρηκτικό χαρακτήρα, αλλά όλοι λένε ότι είχε καλό ποδοσφαιρικό μάτι. Την πρώτη φορά, το καλοκαίρι του 1973 έφερε στα Γιάννινα τον διεθνή Κώστα Νικολαΐδη από την ΑΕΚ, τον Βογιατζή, τον Ντουντούμη και τον Μίμη Ντουνιά από τον Πανιώνιο. Τη δεύτερη φορά, το καλοκαίρι του 1979, αυτός είχε φέρει από την Καλλιθέα τον Θαλή Τσιριμώκο, που έγινε κορυφαίος σκόρερ όχι μόνο της σεζόν, αλλά και της ιστορίας του ΠΑΣ.
Επεισοδιακά τα φινάλε
Όπως σημειώσαμε και στην αρχή, και τις δύο φορές που εργάστηκε στα Γιάννινα, είχε επεισοδιακά φινάλε. Τον Μάρτιο του 1974, παραμονές της Εθνικής Εορτής, μετά τη νίκη με 4-0 επί του Πανηλειακού, χαστούκισε τον Φωτεινό έξω από τα γραφεία της ομάδας στην οδό Πουτέτση, επειδή τον είχε πιάσει στα μπουζούκια. Υποβλήθηκαν μηνύσεις, κινήθηκε η διαδικασία του αυτοφώρου και επήλθε το διαζύγιο, ενώ η ομάδα ήταν σίγουρα βγαλμένη στην Α’ Εθνική. Ο Αλέφαντος πήγε τη διοίκηση του ΠΑΣ στα δικαστήρια και του επιδικάστηκε ένα σημαντικό για την εποχή ποσό.
Το καλοκαίρι του 1979 είχε καθιερωθεί και στην Ελλάδα το επαγγελματικό ποδόσφαιρο. Η πρεμιέρα του ΠΑΣ ήταν με τον Ηρακλή στο Καυτατζόγλειο. Κάποια στιγμή, σε ένα κόρνερ που πήγε να χτυπήσει ο Σεϊταρίδης, αυτός σηκώθηκε να δώσει οδηγίες, τον προκάλεσε ο κόσμος και δεν άργησε ο «Αλε» να πάρει φωτιά. Τσακώθηκε με τους αστυνομικούς που τον συνέλαβαν και τον οδήγησαν στο αυτόφωρο. Μάλιστα κάθισε και για 15 ημέρες στη φυλακή, αφού οι ποινές τότε με τον ειδικό νόμο 79/79 δεν ήταν εξαγοράσιμες. Εκεί τελείωσε και η συνεργασία, ενώ είχε ξεκινήσει με τόσο καλές προϋποθέσεις.
Αντίπαλος στο μπαράζ της Λάρισας
Στο μπαράζ με τον Πανιώνιο στη Λάρισα τον Μάιο του 1984, ο Νίκος Αλέφαντος βρέθηκε αντιμέτωπος του ΠΑΣ καθώς ήταν προπονητής των «κυανέρυθρων». Πολλές ήταν οι εντάσεις αλλά και οι…. αγάπες με γιαννιώτες παράγοντες στα μετέπειτα χρόνια. Κάποια στιγμή, επί εποχής Γκλίναβου το 1987, συζητούσε να αναλάβει εκ νέου την τεχνική ηγεσία του ΠΑΣ, αλλά η συνεργασία δεν ολοκληρώθηκε. Μάταια τον περίμεναν στο αεροδρόμιο Ιωαννίνων.
Δεκάδες τα συλλυπητήρια
Είπαμε και πριν, ότι ο Αλέφαντος ήταν μια ιστορία μόνος του για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Δεκάδες είναι οι συλλυπητήριες ανακοινώσεις που εκδόθηκαν από φορείς και συλλόγους. Ακόμη και από ομάδες που δεν έχει δουλέψει, όπως ο Παναθηναϊκός. Μεταξύ άλλων ξεχωρίζουν οι ανακοινώσεις των ομάδων ΠΑΣ, Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός, ΠΑΟΚ, Ηρακλής, Πιερικός, ΟΦΗ, Δόξα Δράμας, Κόρινθος και άλλες. Η κηδεία του θα γίνει σε στενό οικογενειακό κύκλο στην Αθήνα.
