Décès du journaliste et écrivain Philippe de Baleine, qui avait inspiré à Hergé un personnage de Tintin

"Philippe de Baleine est mort chez lui à Paris jeudi 7 juin en fin de journée. Jusqu'au bout il a fait preuve de dignité, de courage et de force", a indiqué sa fille Marina de Baleine.

Ancien rédacteur en chef de Paris Match et de Science et Vie, Philippe de Baleine a écrit de très nombreux romans inspirés notamment de ses séjours en Afrique, en Amazonie et en Asie dont "Le petit train de la brousse", un de ses livres les plus connus, préfacé par Lucien Bodard.

"Avec Baleine, écrivait l'auteur de "Monsieur le Consul" et "Anne Marie" (prix Goncourt en 1981), on est simultanément dans la loufoquerie, la clownerie et la terreur (...) A cause de son irrespect de tout, il a été pour moi le révélateur de l'Afrique et de ses énigmes".

Deux de ses livres, "Hôtel des Piranhas" et "Voyage espiègle et romanesque sur le petit train du Congo", avaient été primés par l'Académie française.

Son dernier roman, "Petites chansons d'un vieux merle moqueur", était paru en 2011.

Parmi son oeuvre, figure une vingtaine de romans policiers écrits sous le pseudonyme de Margaret Ring qui ont pour personnages les membres de la famille royale britannique et comme héros l'inspecteur Buckingham, chargé de la protection de la Reine. Sur la quatrième de couverture de ces romans, faussement traduits de l'anglais, on peut lire une pseudo biographie de Margaret Ring: "veuve d'un attaché militaire de la Maison de la Reine. Elle vit retirée dans une ferme du Sussex".

Le facétieux Philippe de Baleine signait aussi parfois sous le pseudonyme de John Whale (baleine en anglais).

Il apparaît aussi dans plusieurs albums de Tintin sous le nom de... Jean-Loup de la Batellerie, journaliste à Paris-Flash!

Selon des spécialistes de l'oeuvre d'Hergé, le créateur de Tintin aurait voulu se moquer du journaliste après avoir lu un article de Paris Match qu'il lui avait déplu.

Philippe de Baleine/Jean-Loup de la Batellerie apparaît pour la première fois dans l'album "Les bijoux de la Castafiore" accompagné du photographe Walter Rizotto (en réalité Willy Rizzo). Journalistes à l'affut d'un scoop, ils annoncent à tort le mariage de la Castafiore avec le capitaine Haddock. On retrouve les deux journalistes de Paris-Flash dans la version de 1965 de "L'île noire" où ils interrogent Tintin puis dans "Tintin et les Picaros" où ils ont un entretien avec Haddock.