右足首を痛めて2軍調整中の中日山本昌投手(45)が24日、球宴までの1軍昇格に意欲を見せた。この日、ナゴヤ球場の屋内練習場で捕手を立たせて今季最多の86球。気合の入った投球で約30分間、ブルペンを独占した。

 「暖かくなってきて急に(状態が)良くなってきた。あまり力は入れてないけど、これから楽しみではあるよね」。

 復帰への道筋が見えてきた。これまでは再発を防ぐために慎重にジョギングなどを続けてきた。だが、気温上昇に比例して、ペースを上げてきた。稲葉投手コーチも「そろそろできそうな感じはあるよね。6月入ればするでしょうね」と話す。6月中の投球練習再開が視野に入ってきた。

 投球練習再開となればとんとん拍子に進む可能性もある。球宴までの前半戦に1軍昇格する可能性も十分だ。山本昌も「うまくいけばいいけどね」と意欲を見せた。今季は開幕延期の影響もあり、後半戦は過密スケジュールとなる。豊富な投手力を誇るチームの中で、28年目左腕は静かに準備を整える。【桝井聡】