鹿児島県鹿屋市向江町には大隅半島唯一の動物園、市小動物園がある。広さ約５８００平方メートルで、１９７７（昭和５２）年に開園。インコやヤギ、キジなど約１３種類が展示され、無料で楽しめる。園内中央に設けられたふれあい広場ではウサギに触れることができる。

　市内の幼稚園や小学校の遠足のほか、都城市など遠方から訪れる家族連れも多い。現在は市シルバー人材センターの会員６人で管理。餌のキャベツは地元のスーパーが提供するなど地域に支えられながら運営している。会員の船迫通さん（７４）は「生き物相手で、病気の確認などに気を付けている。子どもたちの笑顔を見るとうれしい」と話す。

　福井県から地元鹿屋市に帰省中の会社員前薗直人さん（３１）は家族４人で訪れた。長女の咲和ちゃん（２）は、座り込んだウサギをやさしくなでて笑顔。前薗さんは「小学生の頃よく来ていた懐かしい場所。子どもに目が届きやすく安心して楽しめる」と話した。

　開園時間午前９時～午後４時半。休園は年末年始。