格安航空会社（ＬＣＣ）の香港エクスプレスは５日、鹿児島－香港線の定期便を就航させた。新型コロナウイルスの影響で２０２０年３月から鹿児島空港（鹿児島県霧島市）の国際定期便は全便が運休しており、再開は約３年３カ月ぶり。

　同日正午過ぎ、乗客１８２人を乗せた香港発の第１便が到着。国際線ターミナルでは、県や県観光連盟の職員ら１８人が、霧島茶や指宿市産かつおぶし、鹿児島の観光地をＰＲするチラシなどが入った手提げ袋を渡して歓迎した。

　第１便で初めて鹿児島を訪れたモウ・ケイコウさん（７３）は「３年間で鹿児島旅行が３回キャンセルになっており、やっと念願がかなった。鹿児島では和牛、黒豚、刺し身などの食文化に触れたい」と笑顔で話した。

　香港エクスプレスによると、初便の搭乗率は９６％。１０月２８日まで週３便、以降は毎日運航予定という。「鹿児島線再開をうれしく思っている。鹿児島からも多くの客を乗せ、香港の多様な文化を体験してもらいたい」とコメントした。

　コロナ前の鹿児島発着の国際定期便は、香港、ソウル、上海、台北の４路線あった。香港線以外の再開は未定。チャーター便では１〜４月にソウル線が運航、今月１５日からは中華航空が台北線の運航を予定している。