ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Τον τέως αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Μάικ Πενς κάλεσε να καταθέσει ενόρκως ο ειδικός εισαγγελέας αρμόδιος για την έρευνα των γεγονότων της 6ης Ιανουαρίου 2021 και συγκεκριμένα για τον ρόλο του στην επίθεση στο Καπιτώλιο από οπαδούς του τέως προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Η κλήτευση του Πενς ενώπιον του ειδικού εισαγγελέα αποφασίστηκε «ύστερα από μήνες διαπραγματεύσεων μεταξύ της ομοσπονδιακής εισαγγελίας και της νομικής ομάδας του κ. Πενς», σύμφωνα με το ειδησεογραφικό δίκτυο ABC.
Η κατάθεσή του θα μπορούσε να ρίξει φως στις ακριβείς συνθήκες της προσπάθειας του Τραμπ να εμποδίσει την επικύρωση της νίκης του Δημοκρατικού αντιπάλου του, Τζο Μπάιντεν, στις προεδρικές εκλογές του 2020.
Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ασκήσει δημόσια πιέσεις στον Μάικ Πενς προκειμένου ο τότε αντιπρόεδρος να μην εγκρίνει το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών στις 6 Ιανουαρίου 2021, την ώρα που ο Πενς βρισκόταν πολιορκημένος από εξαγριωμένους οπαδούς του Τραμπ στο Καπιτώλιο. Τις ενέργειες εκείνες του Τραμπ είχε χαρακτηρίσει «ανεύθυνες» ο Πενς, προσπαθώντας να διατηρήσει ζωντανές τις φιλοδοξίες του για διεκδίκηση του προεδρικού χρίσματος των Ρεπουμπλικανών για το 2024. Ο Πενς αρνήθηκε, όμως, να καταθέσει ενώπιον της επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων για την επίθεση στο Καπιτώλιο.
Ο ειδικός εισαγγελέας Τζακ Σμιθ, διορισμένος τον Νοέμβριο από τον υπουργό Δικαιοσύνης Μέρικ Γκάρλαντ, διενεργεί παράλληλα και δεύτερη έρευνα γύρω από τη διαχείριση διαβαθμισμένων εγγράφων από τον τέως πρόεδρο των ΗΠΑ, μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο.
Εμπόδια από Τραμπ
Ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει ήδη ανακοινώσει την υποψηφιότητά του για τις προεδρικές εκλογές του 2024, μπορεί να προσπαθήσει να παρεμποδίσει την κατάθεση Πενς, στηρίζοντας την ένστασή του στον εμπιστευτικό χαρακτήρα των συνομιλιών μεταξύ προέδρου και αντιπροέδρου. Ο Τραμπ έχει αποπειραθεί να αξιοποιήσει και πάλι τη νομική αυτή τακτική για να εμποδίσει την κατάθεση άλλων εμπλεκόμενων στην ομοσπονδιακή έρευνα. Ο ειδικός εισαγγελέας καλείται τώρα να αποφασίσει εάν θα προτείνει ή όχι την παραπομπή Τραμπ ενώπιον της Δικαιοσύνης, με τον υπουργό Δικαιοσύνης να έχει τον τελευταίο λόγο.
Η κλήτευση Πενς μπορεί, όμως, να αποδειχθεί μοιραία για τις προεδρικές φιλοδοξίες του πρώην κυβερνήτη της Ιντιάνα. «Είναι δύσκολο να εμφανίζεις τον εαυτό σου σαν τον ενήλικο στην αίθουσα και υπέρμαχο του νόμου και της τάξης και να αρνείσαι να καταθέσεις», τονίζει πρώην στέλεχος του Λευκού Οίκου. «Πρέπει να εμφανισθεί ως νομοταγής και υπεύθυνος. Αλλιώς θα χάσει τη φήμη του», λέει ο Βιν Ουέμπερ, πρώην στέλεχος των Ρεπουμπλικανών. Ο τέως αντιπρόεδρος έχει συστήσει προεκλογική ομάδα εν αναμονή της επίσημης ανακοίνωσης της υποψηφιότητάς του, που αναμένεται να πραγματοποιηθεί μέσα στην άνοιξη. «Πιστεύω ότι ο Πενς είναι ιδιαίτερα υπερτιμημένος για τις εκλογές του 2024. Οι ελπίδες του είναι ελάχιστες. Η εκστρατεία του έχει λήξει ήδη, απλά δεν το ξέρει ακόμη», υπογραμμίζει ο Ρικ Ουίλσον, ιδρυτής της «αντιτραμπικής» ρεπουμπλικανικής οργάνωσης Lincoln Project. Δημοσκοπήσεις μεταξύ Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων εμφανίζουν, όμως, τον Πενς να προηγείται άλλων «πρώιμων» υποψηφιοτήτων, όπως αυτής της πρώην πρέσβη στον ΟΗΕ, Νίκι Χέιλι, η οποία αναμένεται να ανακοινώσει επισήμως την υποψηφιότητά της την ερχόμενη εβδομάδα.