Etensresten, schimmel, persoonlijke spullen: Willem Straat schrok toen hij de berg festivaltentjes terugzag. Woensdag haalde hij de tenten op. Ze bleken weken in weer en wind buiten te hebben gelegen onder een overkapping.

De Groningse ondernemer startte in augustus een doneeractie om hulp te bieden aan de honderden asielzoekers die voor de poorten van het aanmeldcentrum in Ter Apel lagen. Zij konden niet naar binnen omdat er onvoldoende plek was. Sommige asielzoekers verbleven dagen buiten.

Met behulp van de donaties kocht Straat voor zo’n 10.000 euro aan tentjes die de asielzoekers privacy en bescherming tegen weer en wind moesten bieden. Toen de tenten waren opgezet grepen politie en handhaving in. De gemeente vond het, in samenspraak met de Veiligheidsregio Groningen, niet veilig.

Het mocht onder meer niet omdat niet in de gaten gehouden kon worden wat er in de tenten gebeurde, zouden ze voor een onveilige situatie zorgen. Daarop werden de tenten halverwege augustus in beslag genomen. In totaal ging het volgens Straat om 164 tenten van de donateurs en 80 tenten van hulporganisatie MiGreat.

‘Schimmel en persoonlijke spullen’

Straat werd naar eigen zeggen van het kastje naar de muur gestuurd, tot hij vorige week donderdag eindelijk het bericht kreeg dat hij de tentjes kon ophalen.

Die bleken op een stapel te liggen op een gemeentewerf. ,,Ze waren in een hoek gesmeten. Het is te idioot voor woorden.’’ Daarnaast waren de tenten niet leeg gehaald. Hij vond persoonlijke spullen tussen de tenten. ,,Dat was bijvoorbeeld kleding, maar ook doeken waarmee asielzoekers zich warm konden houden.’’

Twintig tot dertig tenten waren niet meer bruikbaar, zag Straat. ,,Er zat gewoon schimmel in. Een gemeentewerker wilde dat we ze allemaal mee terugnamen. ‘Ik dacht het niet’, zei ik.’’

‘We maakten twee stapels’

Straat heeft de op het oog goede tenten van beide acties meegenomen en gaat met vrijwilligers kijken welke er nog herbruikbaar zijn. Alle tenten gaan daarna naar MiGreat , een stichting die opkomt voor de belangen van migranten en vluchtelingen. ,,Die zijn bloedfanatiek. Zij doen gewoon wat nodig is.’’ Ze hebben ook acties in andere landen. ,,Ik hoop dat de tenten niet weer naar Ter Apel hoeven.’’

Een woordvoerder van de gemeente Westerwolde zegt dat het klopt dat er etensresten in tenten lagen. Sommige van de tenten werden netjes afgegeven door vluchtelingen, bij andere was niemand te vinden, stelt ze. ,,We hebben twee stapels gemaakt. Een voor schone en een voor vieze tenten.’’

Volgens de woordvoerder hadden de tenten wat de gemeente betreft meteen opgehaald mogen worden. ,,Ze mochten alleen niet bij het aanmeldcentrum staan.’’ Het Openbaar Ministerie (OM) zou het teruggeven geblokkeerd hebben. ,,Zij namen de tenten in beslag en vroegen ons om ze in bewaring te nemen.’’ Dat is waarom de etensresten niet uit de tenten werden gehaald. ,,Ze zijn niet ons eigendom.’’

De gemeente heeft volgens de woordvoerder geen weet gehad van achtergebleven spullen in de tenten. ,,Niemand heeft zich gemeld. Organisaties als MiGreat en het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers wisten dat dit wel kon.’’

Reactie OM

Het OM is ongelukkig met de manier waarop is omgegaan met de tentjes, laat een woordvoerder weten in een schriftelijke reactie. In plaats van het vernietigen van de tentjes, besloot het OM ze terug te geven. Zo kon Straat er mogelijk iets anders mee doen. Hij had ‘op zich goede bedoelingen’, staat in de verklaring.

Het OM betreurt het dat de tentjes er nu zo aan toe zijn. ,,Bij de opslag van de tentjes blijkt onvoldoende aandacht geweest voor de locatie, zodat de tentjes grotendeels onbruikbaar blijken te zijn.’’ In overleg met Straat wordt bekeken of een compensatie mogelijk is, die zou kunnen helpen bij het opstarten van andere goede doelen.