Royautés, le saviez-vous ? - La reine Elizabeth II, adolescente, est montée sur scène chaque Noël, de 1941 à 1944

Décembre 1941. La future reine Elizabeth II , à l’époque princesse héritière du trône d’Angleterre, a 15 ans. Avec sa jeune sœur, la princesse Margaret , âgée de 11 ans, elle réside au château de Windsor, où leur père le roi George VI et leur mère la reine consort Elizabeth, ont souhaité les mettre à l’abri, loin de la capitale, alors que la Seconde Guerre mondiale bat son plein. Les deux jeunes filles avaient eu une idée: se produire pour Noël dans une pantomime. Ce qu’elles feront donc en 1941. Et ce qu’elles répéteront les trois années de guerre suivantes. Occupant les rôles principaux aux côtés d'enfants de la communauté du château de Windsor et d'élèves de la Royal School, les deux adolescentes jouent d’abord dans «Cendrillon» en 1941, puis dans «La Belle au bois dormant» en 1942, «Aladdin» en 1943 et «Old Mother Red Riding Boots» en 1944. Des pièces écrites spécialement pour l’occasion et mises en scène par Hubert Tannar, le directeur de la Royal School de Windsor, mais pour lesquelles les deux filles du couple royal sont étroitement impliquées.

Six costumes portés par Elizabeth et Margaret actuellement exposés

Six des costumes portés par les princesses Elizabeth et Magaret pour ces pièces de théâtre mimées ont été conservés. Ils sont actuellement présentés, accompagnés des images à l'aquarelle de personnages de contes de fées servant pour les décors, au château de Windsor, dans la salle Waterloo située dans les appartements d'Etat. Là où justement furent jouées ces pantomimes, les deux premières à deux reprises chacune, les deux suivantes à trois reprises, devant 300 à 600 personnes, des membres de la famille royale -dont, bien sûr, le souverain et son épouse-, de la communauté du château de Windsor ou encore des forces armées qui avaient bénéficié de billets à prix réduit. Quant aux répétitions générales, elles ont été suivies par le personnel du ministère des Travaux publics et de la Planification qui avait aidé à l'organisation technique de chaque production, est-il expliqué sur le site du Royal Collection Trust , à propos de cette exposition.

A revoir: Le film d’époque du mariage d’Elizabeth et Philip, il y a 74 ans

Il y est aussi précisé que ces spectacles, qui avaient été soutenu par de nombreuses entreprises -les costumes par exemple avaient été fournis par les maisons spécialisées H&M Rayne et L&H Nathan-, avaient pour objectif de recueillir des fonds pour la Royal Household Wool Fund qui fournissait de la laine à tricoter pour faire des couvertures pour les soldats. Mais, ils étaient aussi un moyen, avaient pensé les princesses, soutenues dans cette initiative par leurs royaux parents, de rassurer les enfants locaux qui pourraient s’inquiéter de la guerre et d’apporter un peu de joie de vivre en ces périodes de fêtes assombries par le conflit mondial.