« Il est mort aux premières heures de ce samedi 18 décembre, à l’hôpital Saint-Antoine de Paris », rapportent les éditions du Seuil dans un communiqué. « Journaliste, critique littéraire, biographe, Pierre Lepape était aussi un essayiste d’une rare culture », rappellent-elles.
« Homme engagé, notamment auprès du FLN algérien, il a longtemps tenu le Feuilleton littéraire dans [les colonnes du] “Monde”, ne cessant de croiser et de féconder sa passion de la littérature avec le souffle de l’histoire », salue le Seuil.
Né en 1941 à Rugles (Eure), passant sa jeunesse au Havre, il avait délaissé ses études de lettres pour se lancer dans le journalisme, d’abord à Paris-Normandie, avant de partir pour Télérama, Les Nouvelles littéraires puis Le Monde.
Son œuvre publiée compte deux essais salués pour leur finesse, Le Pays de la littérature (2003), fresque sur la place de la littérature dans l’histoire de France, et Une histoire des romans d’amour (2011), ainsi que des biographies d’écrivains : Charles Sorel, Voltaire, Denis Diderot et André Gide. Le Seuil a également publié Noir et or en 2015, « un roman inattendu cosigné avec son épouse, Michèle Gazier », réécriture contemporaine d’un classique de Stendhal, Le Rouge et le Noir.
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