5 preguntas frecuentes sobre abrasivos, generadas por los usuarios

Los abrasivos de rectificado requieren la asesoría correcta sobre cómo almacenarlos, probarlos y usarlos, de lo contrario, una aplicación de rectificado de rutina puede volverse una pesadilla de seguridad.

Los abrasivos de rectificado requieren la asesoría correcta sobre cómo almacenarlos, probarlos y usarlos, de lo contrario, una aplicación de rectificado de rutina puede volverse una pesadilla de seguridad. Chispas, desechos transportados por el aire y una rueda suelta, separada, todo esto puede presentar riesgos de seguridad para usted y para quienes lo rodean. El uso incorrecto también puede hacer que la rueda de rectificado se rompa, lo cual puede causarle lesiones al operador.

Sin importar cuánto tiempo pase ni cuánto evolucione la tecnología, de todos modos usted necesita indagar para asegurarse de que su taller esté siguiendo todas las prácticas y procedimientos apropiados para un rectificado y acabado seguros.

He aquí las respuestas a las cinco preguntas más recurrentes relacionadas con la seguridad.

1. ¿Una rueda de rectificado tiene fecha de caducidad?

Las ruedas de resina aglomerada, incluidas las ruedas portátiles, deben usarse dentro de los dos años siguientes a la fecha de manufactura, asumiendo que usted almacenó las ruedas de acuerdo con las recomendaciones del fabricante. Aun cuando sea posible usar ruedas de resina aglomerada después de la indicación de dos años cuando éstas se almacenan apropiadamente, debe examinar siempre toda rueda que tenga más de dos años. Considere hacer inspeccionar las ruedas viejas o hacerles prueba de velocidad para determinar si hay degradación.

Para ayudar a mejorar la vida de anaquel, almacene las ruedas en un área seca y protegida, libre de variaciones extremas de temperatura y lejos de solventes. Establezca un sistema de almacenamiento que le permita usar primero sus ruedas más viejas, y nunca deje una rueda puesta en una herramienta de un día para otro.

2. ¿Puedo aplicar prueba de sonido por percusión a una rueda de resina aglomerada?

Los operadores experimentados saben que una operación segura de rectificado empieza mucho antes de que se encienda la máquina. Antes de montar una rueda, debe hacer una inspección visual y aplicarle una prueba de sonido por percusión para asegurar que no esté dañada.

OSHA, ANSI y la mayoría de los fabricantes de ruedas rectificadoras requieren pruebas de sonido por percusión antes de que la rueda se monte en una máquina de rectificado. La vibración es la clave para la prueba de sonido por percusión. Cuando la rueda es golpeada, vibra a cierta frecuencia y emite un sonido, muy parecido a un diapasón. Toda irregularidad en la rueda cambiará la respuesta de vibración y, en consecuencia, el sonido. Cuando la irregularidad es un defecto estructural, como una fractura, la prueba de sonido por percusión producirá un sonido sordo, alertando al operador sobre un problema.

Sin embargo, algunas ruedas no pueden someterse a la prueba de sonido por percusión debido a su tamaño o a su construcción.

Las ruedas de resina aglomerada son difíciles de probar con sonido por percusión debido a sus características de amortiguación natural de la vibración. Cuando es golpeada, esta rueda no produce un tono claro como las ruedas vitrificadas, lo que hace difícil discernir si está fracturada. Se requiere un ambiente silencioso y un oído bien entrenado para aplicar adecuadamente la prueba de sonido por percusión a una rueda de resina aglomerada. Además, las ruedas de resina aglomerada que contienen refuerzo de fibra de vidrio no pueden probarse con percusión pues nunca producirán un sonido claro. Las ruedas portátiles para rectificadoras angulares entran en esta categoría.

3. ¿Con qué frecuencia debo revisar la velocidad de mi herramienta?

Las ruedas rectificadoras están diseñadas para ser operadas a ciertas velocidades. Exceder las velocidades recomendadas puede causar rotura de la rueda, lo que implica riesgo de lesiones para usted y para quienes estén cerca. Así que asegúrese de revisar la velocidad nominal de la rueda y de la máquina cada vez que monte o vuelva a montar una rueda, para asegurarse de que no esté operando en una condición de sobrevelocidad.

Figura 1. ANSI B7.1, Requerimientos de Seguridad para el Uso, Cuidado y Protección de Ruedas Abrasivas, explica con qué frecuencia se debe revisar la velocidad de la máquina.

La velocidad de operación máxima de una rueda abrasiva está marcada en la rueda, y la velocidad de operación normal de la máquina está marcada en la máquina. Nunca exceda la velocidad máxima de operación de la rueda establecida en revoluciones por minuto o en pies superficiales por minuto. El no cumplir con este requerimiento no sólo es muy peligroso, sino que es una violación de los requerimientos de seguridad de ANSI y de la ley de OHSA (vea la Figura 1).

4. ¿Importa hacia donde van las bridas en una rectificadora de ángulo recto?

La orientación de las bridas tiene un papel clave al montar ruedas de corte y rectificado. La brida trasera se combina con la máquina de forma que puede ir sólo de una manera. Con la mayoría de las rectificadoras angulares, la brida exterior puede usarse indistintamente, pero depende del espesor de la rueda.

Para ruedas de corte delgadas, el lado hundido de la brida exterior debe estar contra la rueda. Esto permite que el ensamble de brida sea apretado hasta el punto donde éste retiene la rueda, evitando que se deslice. Sin embargo, para ruedas rectificadoras gruesas, el lado de cubo de la brida exterior debe ir contra la rueda. Esta configuración le permite apretar el ensamble de brida para retener la rueda apropiadamente (vea la Figura 2).

5. ¿Necesito usar una guarda con un abrasivo recubierto?

La idea de que los abrasivos recubiertos no requieren guardas simplemente es falsa. ANSI B7.7, Requerimientos de Seguridad para Materiales de Desbaste con Sistemas Abrasivos Recubiertos establece:

“Si la máquina está diseñada y equipada con guardas, no debe operarse sin las guardas bien instaladas. Las guardas de seguridad deben instalarse apropiadamente en toda máquina usada en rectificado. Las guardas evitan que el operador se exponga al mecanismo de accionamiento y al producto abrasivo recubierto en movimiento, ayuda a contener la viruta de rectificado y todo resto volante en caso de rotura, y con frecuencia son parte del sistema de recolección de polvo”.

Al operar una rectificadora de ángulo recto, debe tener la guarda puesta. Al usar una lijadora portátil, el uso de guarda es opcional a menos que la herramienta venga equipada originalmente con una. Por ningún motivo quite una guarda provista por el fabricante de la máquina. Dicha guarda está allí para mantenerlo seguro.

Figura 2. La orientación de las bridas tiene un papel clave en el montaje de ruedas de corte y de rectificado. Para ruedas de corte delgadas, el lado hundido de la brida exterior debe ir contra la rueda. Sin embargo, para ruedas de rectificado gruesas, el lado del cubo de la brida exterior debe ir contra la rueda.