L’ancien empereur Akihito du Japon est un scientifique reconnu internationalement. Explications.
Il a quitté le trône du Chrysanthème. Mais pas son laboratoire du Palais impérial de Tokyo. Fatigué et craignant de ne pouvoir continuer à assumer sa fonction d’empereur du Japon, Akihito avait demandé une faveur en août 2016. Celle de pouvoir abdiquer au profit de son fils, le prince Naruhito . Faveur qui lui a finalement été accordée, en vertu d’une loi d’exception.
Le 30 avril 2019 s’est ainsi achevé le règne de celui qui fut le 125e empereur du Pays du Soleil levant. Pas question cependant pour l’ancien souverain de prendre sa retraite de toutes ses activités. Car l’octogénaire n’était pas uniquement chef d’Etat. Il était également un scientifique reconnu internationalement de longue date en ichtyologie, la branche de la zoologie qui traite des … poissons. Bien qu’il n’ait pas reçu de formation universitaire en biologie -il avait étudié les sciences politiques pour pouvoir assumer son futur rôle de monarque-, Akihito est en effet un expert en ce qui concerne les gobies.
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Deux espèces de gobies portent le nom de l’ancien empereur
Vivant principalement dans le centre-ouest de l'océan Pacifique, ces poissons sont difficiles à classer. «En fait, il existe de nombreux types de gobies et les différences entre les différentes espèces sont très petites et difficiles à distinguer. Par conséquent, la plupart des gobies n'avaient pas de nom scientifique il y a un demi-siècle», rappelle le média «Minnews ». En 1963, à 29 ans, le fils aîné et héritier de l’empereur Hirohito sortait son premier article les concernant. Lequel était consacré à l'omoplate du gobie. Aujourd’hui, il a à son actif plus d’une trentaine d’articles scientifiques sur ces poissons et a contribué à la rédaction d’une encyclopédie des poissons en trois volumes, écrivant 350 pages accompagnées de plusieurs illustrations sur ses chers gobies. Ses recherches lui ont permis, en outre, au fil des décennies, d’en identifier dix nouvelles espèces. Ses deux dernières découvertes ont été annoncées par l’Agence de la maison impériale le 24 juin 2021, après qu’il ait publié le mois précédent une étude à leur sujet dans la revue trimestrielle en anglais de la Ichthyological Society of Japan. Rien d’étonnant donc d’apprendre que deux espèces de gobies ont été nommées de son nom: l’Akihito futuna et l’Akihito vanuata.
