Ende einer Ära

Vans-Gründer Paul Van Doren verstorben

von Ulrike Howe

Montag, 10. Mai 2021

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IMAGO / ZUMA Press

Vans-Gründer Paul Van Doren ist im Alter von 90 Jahren verstorben.

Paul Van Doren, Gründer der auf Surf- und Skating spezialisierten, kalifornischen Schuh-Marke Vans, ist nur wenige Tage nach der Veröffentlichung seiner Memoiren im Alter von 90 Jahren verstorben.

“Schweren Herzens gibt Vans das Ableben unseres Mitbegründers Paul Van Doren bekannt”, erklärte Vans am vergangenen Freitag auf Instagram. "Paul war nicht nur ein Unternehmer, er war ein Innovator. Die Van Doren Rubber Company war die Krönung eines Lebens voller Experimente und harter Arbeit. Pauls kühne Experimente in den Bereichen Produktdesign, Vertrieb und Marketing sowie sein Gespür für Zahlen und Effizienz machten aus einem Familienunternehmen für Schuhe eine weltweit anerkannte Marke." Die Todesursache wurde nicht bekannt gegeben.

In “Authentic: A Memoir by the Founder of Vans” erzählt Van Doren seine Geschichte vom Schulabbrecher, der in den 60er Jahren für die Randy’s Rubber Company vom nördlichen US-Staat Massachusetts an die sonnige Westküste zog, bis hin zum globalen Streetwear-Player.

Jahresbilanz 2019

Zweistelliges Wachstum für Vans

Die Corona-Pandemie belastet die Ergebnisse der Unternehmen weltweit massiv. Auch die VF Corporation, Mutterkonzern von Marken wie Vans, Dickies und The North Face, hat zahlreiche Maßnahmen zur Sicherung der Liquidität ergriffen.

1966 lancierten Van Doren, sein Bruder James und ihre Partner Gordon C. Lee und Serge Delia unter "The Van Doren Rubber Company" ihre eigene Footwear-Marke und eröffneten ihren ersten Store in Anaheim, Kalifornien. Da der Store am Eröffnungstag noch keine Kasse hatte, ließ Van Doren seine ersten Kunden die Schuhe sofort mitnehmen und später bezahlen − und alle kamen angeblich zurück. Van Dorens Kinder Steve und Cheryl, die zur Eröffnung des Stores in der Umgebung Flyer verteilten, arbeiten bis heute bei Vans. Steve als Vice President of Events and Promotions und Cheryl als Vice President of Human Resources. Auch zwei Enkel sind noch im Unternehmen beschäftigt.

Teil des Erfolgs von Vans war die volle Konzentration auf den Kunden - von Maßfertigung über die Umsetzung aktueller Dessins bis hin zu einer breiten Distribution, von Surfshops bis hin zu Warenhäusern. Neben Skateboardern, die die griffigen Sohlen von Vans schätzen, gehörten auch Hollywood-Stars zu den Fans der Marke. Sean Penn, der 1982 in “Fast Times at Ridgemont High” in den karierten Slip-ons der Marke zu sehen war, trägt Vans angeblich bis heute auch privat.

Nach einigem Auf und Ab inklusive einem Konkurs im Jahr 1984 und dem Verkauf der Marke an McCown De Leeuw & Co. im Jahr 1989 ging Vans 2004 für 396 Mio. Dollar (325 Mio. Euro) an die VF Corporation. Mittlerweile hat das Label mit Fans wie Justin Bieber, Kanye West und dem Kardashian-Klan seinen Kult-Status zurückerobert und generiert einen Jahresumsatz von rund 2 Mrd. Dollar.