Histoire de l’aviation – 6 octobre 1964. Grande première dans l’histoire de l’aviation, un hélicoptère devant assurer des missions de transport reçoit, en ce mardi 6 octobre 1964, un certificat de vol par tout temps. Ce dernier lui étant délivré par la FAA, à savoir la Federal Aviation Administration, agence qui s’occupe de réglementer et de contrôler l’aviation civile aux Etats-Unis.
Etant donné que c’est la première fois que cela est fait, la presse quotidienne ne manquera pas de relever cet événement et le premier appareil à avoir cette certification n’est autre que le Sikorsky S-61 N, qui a pris la première fois son envol le 7 août 1962. Cet hélicoptère civil est un appareil de type amphibie, disposant de deux flotteurs, qui compte tenu de son usage, le transport de personnes (une trentaine de voyageurs pouvant prendre place à son bord), a un compartiment à bagages, un cellier mais également des toilettes.
Le Sikorsky S-61 N à deux turbomoteurs fait partie de la famille des S-61 ou SH-3 Sea King, appareils militaires dont il reprend les bases, à l’exception notamment de son fuselage plus grand de 18,08 mètres.