Er sang traurige Songs über Einsame, Trinker und Schulabbrecher. Nun ist der amerikanische Gitarrist und Sänger Justin Townes Earle mit nur 38 Jahren gestorben.

Auf seiner offiziellen Facebook-Seite heißt es: "Mit großer Traurigkeit teilen wir mit, dass unser Sohn, Ehemann, Vater und Freund Justin verstorben ist. So viele von euch haben auf seine Texte und Musik gebaut, und wir hoffen, dass seine Musik euch auf eurer Reise weiter begleiten wird."

Earle kam 1982 als Sohn des Alternative-Country-Musikers Steve Earle in Nashville zur Welt. Sein zweiter Vorname erinnert an den Songwriter Townes Van Zandt, Mentor und Vorbild seines Vaters. Justin wuchs allerdings bei seiner Mutter Anne auf.

In einem Interview sagte er über seine Eltern: "Es war vor allem meine Mutter, die mir erklärt hat, was richtig und was falsch ist. Ihre Vorstellungen haben mich von klein auf geprägt." Sein Vater sei dagegen nicht das Vorbild gewesen, das man sich als Kind wünsche.

Earle verließ früh die Schule. Er absolvierte mit der Begleitband seines Vaters seine ersten Auftritte, trieb sich in Chicago herum, konsumierte reichlich Alkohol und Drogen. Der Kampf mit der Sucht wurde prägend für sein Leben, neun Mal verbrachte er Zeit in Entzugskliniken. 2017 sagte Earle, er habe seine Abhängigkeit überwunden.

Seine eigene Karriere als Musiker begann 2007 mit der Debüt-EP "Yuma". In der Folge verfeinerte Earle seinen Americana-Stil aus Folk, Blues, Country und Rock'n' Roll. Mit dem Album "Harlem River Blues" und der gleichnamigen Single-Auskopplung wurde er 2010 einem größeren Publikum bekannt. Seine letzte Platte mit dem Titel "The Saint of Lost Causes" erschien 2019.