Een laatste ereronde voor Theo van der Westerlaken, de grote man van de Acht van Chaam

De op 14 juli overleden Van der Westerlaken wás een bekend en belangrijk figuur in Chaam. Naast secretaris van de Acht van Chaam was hij secretaris van de harmonie en penningmeester van de KBO. 

Voorafgaand aan de uitvaart maakt de lijkwagen een rit met de overledene over het parcours van de Acht van Chaam. Vanaf zijn woning op de Brouwerij wordt de lijkkist onder applaus naar de kerk gedragen. Vanwege de coronamaatregelen kunnen maar 250 personen de viering bijwonen, onder wie wielerconsul Gorissen, speaker Kees Maas en oud Acht-winnaar Servais Knaven. 

,,Theo wilde graag iets doen voor ouderen”, vertelt Elly de Swart van de KBO. Ze prijst zijn deskundigheid als penningmeester. Harmonievoorzitter Guust van der Steen memoreert de inzet van de overledene voor de oud-papier inzameling. ,,Dankzij hem hebben we een welvarende vereniging”, zegt hij. 

Van der Westerlaken maakte muziek bij tal van orkesten op hoorn en trompet. De harmonie is daarom tijdens de uitvaart aangevuld met muzikanten van De Chaamerkapel, de Boeren en Xaverianen van Turnhout. Ook orkest Gillesia brengt een muzikale groet. 

,,De Acht was zijn kindje”, zei Acht van Chaam-voorzitter Ad Koijen. Hij vraagt tot slot van de uitvaart een staande ovatie voor de overledene om diens verdiensten te onderstrepen. Koijen heeft een verrassing. ,,Op het monument van de Acht van Chaam is een plaquette aangebracht met een portret van Theo om hem te eren en te blijven gedenken als grote man van de Acht van Chaam”, vertelt hij.