La compagnie aérienne Virgin Atlantic a relancé lundi ses premiers vols depuis près de trois mois, reliant Londres à Hong Kong. Elle s’envole aujourd’hui vers New York et Los Angeles, son retour à Shanghai et Orlando ayant été reporté au mois prochain.

Ayant enfin trouvé un programme de refinancement d’une valeur d’environ 1,2 milliard de livres sterling au cours des 18 prochains mois, la compagnie privée britannique a relancé le 20 juillet 2020 trois vols par semaine entre sa base à Londres-Heathrow et l’aéroport de Hong Kong-Chek Lap Kok, opérés lundi, mercredi et samedi en Boeing 787-9 Dreamliner. Ce mardi, Virgin Atlantic sera de retour avec le même nombre de fréquences vers les aéroports de New York-JFK (en Airbus A350-1000) et Los Angeles (en 787 ou A350).

Selon les GDS consultés par Airlineroute, le retour à Orlando en Floride, initialement programmé hier, a été reporté au 24 aout avec une rotation quotidienne en Dreamliner, sous réserve des décisions des autorités locales ; celui vers Shanghai-Pudong devrait se faire dès le 4 aout, une fois par semaine également en 787-9.

Virgin Atlantic relancera en aout des vols vers 17 destinations supplémentaires au départ de Grande Bretagne, principalement vers les Amériques mais aussi vers Tel Aviv, Lagos et Mumbai. L’aéroport de Manchester en particulier devrait retrouver des lignes internationales.

La compagnie aérienne insiste sans surprise sur les mesures sanitaires prises pour ce redécollage dans le cadre de sa campagne WeFlySafe. Kits d’hygiène avec masques distribués aux passagers, désinfection des avions (avec espace réservé en cabine en cas d’apparition de symptômes) ou respect des normes de distanciation dans les aéroports en font partie.

Corneel Koster, directeur de la clientèle, a déclaré : « Nous veillerons toujours à ce que la santé et la sécurité restent notre priorité numéro un, tout en gardant notre esprit signature Virgin, et je suis fier de toutes nos équipes qui ont travaillé sans relâche pour mettre en œuvre de nouvelles mesures et faire évoluer notre expérience client. Nous sommes impatients d’accueillir les clients à bord, de les emmener dans les airs en toute sécurité et dans le plus pur style Virgin Atlantic ».

Rappelons qu’au deuxième trimestre 2020, le trafic de Virgin Atlantic a chuté de 98% : au deuxième semestre, la capacité devrait être en baisse d’au moins 60% par rapport à 2019, les niveaux d’avant la crise ne devraient pas revenir avant 2023. En mai dernier, la compagnie aérienne avait annoncé « la décision difficile » de supprimer 3550 postes dans toutes les fonctions, dont 400 via des départs volontaires. Elle a aussi fermé sa base à l’aéroport de Londres-Gatwick au profit de Heathrow (tout en conservant ses créneaux au cas où).

Côté flotte, Virgin Atlantic a dit adieu depuis mars à ses derniers Airbus A340-600, à sept Boeing 747-400, tandis que les quatre A330-200 doivent prendre leur retraite « en 2022 comme prévu ». Dans deux ans, elle n’opèrera plus que 37 biréacteurs long-courriers (A330-900, A350-1000 et 787-9).

Virgin Atlantic redécolle après trois mois d’absence 1 Air Journal

©Virgin Atlantic