Histoire de l’aviation – 30 juin 1968. C’est dans l’état de Georgie, plus exactement de la base aérienne de Dobbins que va partir le dernier-né du constructeur aéronautique américain Lockheed, le C-5A Galaxy, coûtant vingt millions de dollars, pour effectuer son tout premier vol, ce 30 juin 1968. Si tout est concluant lors des vols d’essai, l’appareil devrait à terme rejoindre la flotte de l’US Air Force, devant prendre la succession du Douglas C-133 Cargomaster.
Malheureusement, son évolution au-dessus de Marietta se soldera par un incident matériel, sans gravité cela dit. En effet, alors qu’il effectue son atterrissage, l’appareil qui compte vingt-huit roues va voir une d’entre elles lâcher… Le constructeur va donc revoir sa copie, pour être à la hauteur des exigences de fiabilité de l’US Air Force : s’il a gagné l’appel d’offres lancé par l’armée face à Boeing, il faut qu’il en soit digne.
Pour rappel, le C-5A Galaxy est un gros-porteur de 67,88 mètres d’envergure pour 75 mètres de long en mesure de transporter 363 soldats ou un chargement de 120 tonnes. Il est muni de quatre réacteurs à double flux General Electric, soit des TF39-GE-1C, ayant une poussée unitaire de 191 kN.