«C’est avec une grande tristesse que le Conseil d’Etat a appris le décès de Christophe Keckeis, ancien chef de l’armée suisse, survenu le 1er mai, à l’âge de 75 ans», fait savoir le gouvernement cantonal neuchâtelois dans un communiqué diffusé ce samedi. «Le canton de Neuchâtel perd un homme brillant et charismatique dont il conservera un souvenir durable.»
Christophe Keckeis est né à Neuchâtel. Il y a effectué ses premières heures de vol comme pilote en effectuant son écolage sur vol à voile (planeur) à Colombier en 1962. Diplômé de l’Université de Lausanne en sciences politiques, il a connu une longue carrière militaire. Il a été tour à tour pilote militaire, commandant des régiments des Forces aériennes, puis chef de l’état-major, chef de l’armée, de 2004 à 2007, avec le grade de commandant de corps et enfin directeur du projet «Armée XXI» (réforme de l’armée).
Passionné et brillant
De 2008 à 2015, il a également présidé le Centre de Genève pour le contrôle démocratique des forces armées, l’un de ses nombreux engagements qu’ils soient civils ou militaires.
Le Conseil d’Etat indique qu’il «se souviendra d’un homme passionné, brillant et charismatique qui s’est engagé sans compter pour son pays et son armée. Le canton de Neuchâtel perd avec le décès de Christophe Keckeis une figure marquante dont il conservera un souvenir durable.»