Bientôt une statue pour Robert Herbin devant le stade Geoffroy-Guichard ?

    La ville de Saint-Etienne réfléchit sérieusement au projet d’une statue de Robert Herbin, décédé le 28 avril, devant le stade Geoffroy-Guichard. Ce serait une première en France.

     Robert Herbin, monument du football pour Saint-Etienne, sur cette photo en 1991, s’est éteint mardi.
    Robert Herbin, monument du football pour Saint-Etienne, sur cette photo en 1991, s’est éteint mardi. AFP/Pierre Verdy

      La statue du Sphinx de Gizeh trône depuis plus de quatre millénaires au pied des grandes pyramides. Celle de Robert Herbin, le sphinx stéphanois, décédé mardi à 81 ans, pourrait bientôt se poser au pied de Geoffroy-Guichard, le mythique stade des Verts.

      L'idée a d'abord été lancée par un site, peuple-vert.fr, qui a recueilli près de 4 000 signatures sur une pétition en ligne. « C'est quelque chose qui se fait beaucoup en Angleterre et pas du tout en France, explique Alexandre Sanfilippo, le créateur du site. Geoffroy-Guichard est un stade à l'anglaise et l'idée nous semble coller parfaitement à l'histoire de notre club. »

      Le club de Saint-Etienne a déjà décidé de baptiser son centre d'entraînement du nom d'Herbin, mais ne peut rien faire devant ou à l'intérieur du stade. « Nous ne sommes que locataire exclusif du stade et cela signifie que nous ne pouvons y construire ce qu'on veut, explique-t-on au club. Mais nous soutenons cette belle idée. »

      La Métropole pas opposée

      Le stade appartient à la Métropole de Saint-Etienne et le maire LR de la ville, et aussi président de l'intercommunalité, Gaël Perdriau, est loin d'y être opposé. « Nous devons rendre à Herbin l'hommage qu'il mérite, lâche ce dernier. Toutes les pistes sont étudiées. On peut imaginer lui donner le nom d'une tribune du stade ou bien, effectivement, de lui construire une statue. »

      Pour Gaël Perdriau, un consensus municipal serait facilement trouvé. « Je ne crois pas qu'un vote soit nécessaire pour décider de rendre hommage à Herbin, poursuit-il. Il a tant fait pour la ville. Après, il faudra se poser des questions comme Q ui paie la construction? ou Où la posera-t-on ? Mais il faudra faire quelque chose de beau pour que les Stéphanois, qui en sont empêchés en ce moment, puissent se recueillir. »

      Un hommage revu à cause du confinement

      Le cercueil d'Herbin, qui sera inhumé lundi 4 mai, devait être visible par les Stéphanois ce week-end, mais la préfecture de la Loire, pour limiter les risques sanitaires liés de pandémie, a décidé d'annuler son exposition. La mairie, en attendant mieux, fera installer dès mercredi prochain, sur la façade de l'hôtel de ville, une immense bâche avec le visage du coach disparu et les mots « Merci Robert Herbin ».

      « Il a fallu trouver en quelques jours une entreprise capable, en plein confinement, de confectionner cette bâche », poursuit Gaël Perdriau. En parallèle, sur le site officiel de la ville saint-etienne.fr, nous ouvrirons un livre d'or afin que chacun y dépose un mot d'hommage. Mais nous ferons mieux après le confinement. »