Evakuerede fra vulkanudbrud kæmper for livet: Det så ud som Tjernobyl

Dagen efter en vulkan gik i udbrud i New Zealand, er der kommet nye øjenvidneberetninger om, hvad der helt præcist skete, da den ubeboede ø White Island på et splitsekund ændrede sig fra et sted for guidede endagsture til et kaos af aske og sten.

En af de helikopterpiloter, der fløj imod faren for at redde folk væk, beskriver i et interview at det lignede en scene fra Tjernobyl.

Seks mennesker er erklæret døde som følge af udbruddet, mens otte yderligere er erklæret savnet, men formodet døde.

Dusinvis af mennesker nåede at blive evakueret i tide fra øen, og heraf blev de 31 indlagt på hospitalet efterfølgende.

27 af de indlagte er ifølge The Guardian ramt af brandsår på mindst 30 pct. af kroppen. The Guardian skriver, at det står så slemt til med nogle af patienterne, at man ikke forventer, de overlever.

Mark Law fløj også en helikopter med sårede væk fra øen og har fortalt om, hvad han så.

»Vi fandt mennesker, der var døde, døende og levende, men i forskellige tilstande af bevidsthed,« forklarer han til The Guardian.

Law er pilot i et privat selskab og har i flere år fløjet turister ud til White Island, hvor vulkanen ligger.

Myndighederne lukkede hurtigt ned for at tillade flyvninger til øen efter udbruddet startede på grund af faren i det. Inden den besked var nået til Law og hans kollega Tom Storey, startede de dog deres helikopter og fløj direkte mod øen, hvor der på det tidspunkt stod en sky af aske op fra vulkanen.

Asken kunne potentielt ødelægge motoren på helikopteren, så Law og Tom Storey var forsigtige med at vælge et landingssted, hvor der var nogenlunde frit. Asken gav også straks problemer i deres forsøg på at hjælpe de tilskadekomne.

»Det var hårdt at trække vejret. Uden gasmasker gispede vi efter luft, men adrenalinen spillede ind. Jeg ville hellere overtræde nogle regler og redde nogle liv fremfor at tænke på, hvad vi kunne have gjort,« siger Law, som blev rystet over de syn, der mødte ham:

»Deres brandsår var forfærdelige. Mange af folkene kunne ikke sige noget, så der var ret stille. De eneste rigtige ord var ting såsom »hjælp.« De var dækket til i aske og støv. Når vi samlede dem op, faldt deres hud af i hænderne på os.«

Selvom der nu er gået en dag siden udbruddet, og vulkanen igen anes at være mere i ro, er der endnu ikke givet tilladelse til at flyve ud til øen og hente de døde. Det er ellers et stort ønske blandt de lokale.

»Vi ville gerne være fløjet tilbage, men vi blev instrueret i ikke at gøre det. Det var hårdt at sluge,« siger Tom Storey til The Guardian.