Verrassend genoeg was het burgemeester Sybrand Buma zelf die de jarenlange discussie over de naam van het Zaailand een nieuwe impuls gaf. 

In een gesprekje na afloop van de raad zei Buma op de vraag hoe de naam van het plein volgens hem moet zijn: ,,Als geboren Fries weet ik niet anders dan dat het Zaailand heet. Als iemand de vraag stelt waar het Wilhelminaplein ligt, luidt het antwoord: je weet wel, het Zaailand. Noem het dan ook zo!”

En dat klinkt de Leeuwarders als muziek in de oren, blijkt uit een online enquête van de LC. Op de vraag van de Leeuwarder Courant of het Zaailand dan ook maar officieel Zaailand moet gaan heten, werd massaal gestemd.

Het plein Zaailand ontstond in 1850 toen de gracht tussen het Ruiterskwartier en de straat Zaailand werd gedempt. Het plein dat toen ontstond werd in de volksmond Zaailand. In 1892 bezocht Koningin Wilhelmina de stad en bij die gelegenheid werd het Zaailand naar haar vernoemd. Maar de naam raakte nooit ingeburgerd: van generatie op generatie bleef het plein Zaailand heten. 

De discussie laaide weer op bij de plannen rond het ‘Nieuwe Zaailand’. Inderdaad, zo noemde de gemeente Leeuwarden het project om het plein nieuw aanzien te geven met de komst van het Fries Museum, nieuwe winkels en een totaal andere inrichting van het plein. En vanaf het moment dat het klaar was, in 2013, gebruikte de gemeente maar één naam voor het plein. Juist ja, het Wilhelminaplein. Niet heel logisch als het project jarenlang ‘Nieuw Zaailand’ is genoemd, door de gemeente.

Gelukkig ligt de tijd dat gemeentevoorlichters journalisten belden die toch de naam ‘Zaailand’ bleven gebruiken al weer een poosje achter ons. En soms gebruikt de gemeente intussen ook zelf weer de naam ‘Zaailand’ in persberichten en aankondigingen. Weliswaar tussen haakjes – achter de naam Wilhelminaplein – maar toch.

Hoe nu verder? Hoe de wens van de deelnemers aan deze poll om te zetten in een daadwerkelijke formele naamsverandering? 

Een politieke partij kan het initiatief nemen om de naamsverandering van Wilhelminaplein in Zaailand op de agenda te zetten. Een andere mogelijkheid is het burgerinitiatief. Met 25 handtekeningen (inclusief naam, straat en woonplaats) kunnen Leeuwarders ook zelf een onderwerp agenderen. Bijvoorbeeld de vraag om een raadgevend referendum te organiseren over hoe het Zaailand officieel moet heten. Als een meerderheid van de raad instemt met zo’n voorstel, dan is zo’n referendum mogelijk, aldus de afdeling communicatie van de gemeente Leeuwarden.