空からレーザーを使って撮影すれば、木や建物を除いた裸の地形が見えてくる。米国、ミシシッピ川の精細な画像が描き出したのは、地形の変遷、たとえば曲がりくねっていた川が直線的になり、三日月湖が残されるといった川の歴史だ。