Gloria Friedmann, sculptrice, vidéaste, performeuse et peintre d’aujourd’hui, et Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon (1707-1788), naturaliste, philosophe et écrivain du XVIIIe siècle sont proches depuis longtemps. Ils sont voisins. Elle ayant son atelier à Aignay-le-Duc, lui son château à Montbard (Côte-d’Or), à une quarantaine de kilomètres de là. Pourtant, la raison de leur intimité n’est pas géographique, mais intellectuelle et sensible : une passion et une curiosité égales pour ce qu’on appelait jadis les sciences naturelles.
Lui, est l’auteur de l’Histoire naturelle, générale et particulière, trente-six volumes entre 1749 et sa mort, et huit posthumes, somme des connaissances accessibles en son temps et application de sa méthode, de l’observation à la déduction. Ses hypothèses en matière d’histoire géologique de la Terre ou de disparition de certaines espèces sont depuis longtemps des évidences – ce qu’elles étaient loin d’être quand il les formulait.
Elle, a consacré nombre de ses œuvres à la cohabitation des hommes et des bêtes, à la proximité des humains et des singes, aux vertus et sens symboliques attribués aux cerfs ou aux oiseaux. Elle a réalisé les vidéos très dérangeantes d’un bœuf vivant assistant au débitage d’un de ses congénères par un boucher, de dindons picorant au pied d’une centrale nucléaire et de chevaux exécutant une parade dans une cour d’usine bétonnée.
Un « Absurdistan »
Ces films sont montrés dans le château de Buffon, dont Gloria Friedmann a pris possession pour l’été. Elle a d’abord adressé une lettre à son hôte : « Très cher Monsieur Buffon, votre XVIIIe siècle n’a jamais entendu parler de ces mots : écologie, biotope, anthropocène, gaz à effet de serre… Pour vous, chaque découverte était considérée sous l’angle du progrès, de manière positive. Mon XXIe siècle sait que chaque avancée se paie de reculs terrifiants, que chaque conquête est aussi un terrain perdu. (…) Ce monde est devenu un “Absurdistan” : l’espèce humaine n’est pourtant qu’une créature intermédiaire, au même titre que les hominidés des temps préhistoriques. »
Avant de lire cet avertissement si juste et d’en arriver aux vidéos déjà évoquées, il faut passer devant la statue monumentale de Buffon lui-même, dans un fauteuil, tenant un oiseau dans sa main gauche. Friedmann a ajouté un chimpanzé empaillé au regard de verre, assis sur les genoux du savant et, allongé à ses pieds, un gisant de terre grise, un fossile d’ammonite à la place du nombril. Derrière la statue, sur des étagères pourpres, sont disposés des animaux empaillés, poissons et oiseaux, et des œuvres de l’artiste, dessins d’un lièvre et d’un renard maigres et gros œuf dont la coquille en partie cassée laisse voir un crâne humain aux yeux vitreux. Les créations naturelles et celles de l’art se côtoient de si près que l’on hésite parfois à les distinguer. Or faire hésiter, passer la frontière dans un sens et dans l’autre et troubler les définitions sont les exercices préférés de Gloria Friedmann.
Il vous reste 49.88% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.
