Der ehemalige Schwergewichts-Europameister Karl Mildenberger ist tot. Das teilte seine Frau nach übereinstimmenden Berichten der "FAZ" und des "Südkurier" mit.

Weltweit bekannt wurde Mildenberger durch seinen spektakulären Kampf um die Weltmeisterschaft in der Königsklasse am 10. September 1966 im Frankfurter Waldstadion.

Gegen Muhammad Ali behauptete sich der Herausforderer bis in die zwölfte Runde, ehe ihn Ringrichter Teddy Waltham nach mehreren Kopftreffern aus dem Kampf nahm.

Mildenberger kämpfte als erster deutscher Boxer in Deutschland um den WM-Gürtel in der Königsklasse. Der 10:1-Außenseiter, ein unbequemer Rechtsausleger, beschäftige Ali fast über die volle Distanz. Vor dem Kampf hatten die mehr als 30.000 Zuschauer am Ring, unter ihnen Prominente wie Ursula Andress und Jean-Paul Belmondo, dem Außenseiter maximal drei Runden im Ring zugetraut. Für die Abbruch-Niederlage kassierte der Herausforderer 220.000 Mark.

"Ich bin glücklich, dass ich gegen ihn boxen konnte"

Der vorzeitige Sieger war seinerzeit mächtig beeindruckt von seinem Rivalen. "Es war mein schwerster Fight seit dem Titelgewinn gegen Sonny Liston", sagte Ali, der Mildenberger später als fünftschwersten Gegner seiner Karriere einordnete. Die Bewohner seiner Heimatstadt ehrten Mildenbergers Leistung am Tag nach dem Fight mit einer besonderen Geste: 30.000 Fans bejubelten ihn, als er in einem offenen Cabrio durch Kaiserslautern fuhr.