Pilier du « Canard enchaîné », le créateur du plus incompétent des détectives, Jack Palmer, est mort à l’âge de 72 ans.

 AFP / Stephan AGOSTINI

LE MONDE | 30.09.2018 à 14h48 • Mis à jour le 01.10.2018 à 08h57 | Par Frédéric Potet

Depuis l’attentat à Charlie Hebdo du 7 janvier 2015, et la mort brutale de Cabu et de Wolinski, il était l’un des derniers monstres sacrés du dessin de presse. René Pétillon n’évoquait que très rarement en public cette tragédie qui avait décimé les rangs de sa profession, emportant également Charb, Honoré et Tignous. Il avait lui-même participé à la reparution de l’hebdomadaire satirique, quelques semaines plus tard.

Le dessinateur s’est éteint, dimanche 30 septembre, à Paris, à l’âge de 72 ans, des suites d’une longue maladie. Il laisse derrière lui une œuvre marquée par l’humour corrosif, le non-sens mais aussi la dualité : comme Cabu et Wolinski, il excella, en effet, autant dans le dessin politique que dans la bande dessinée, ces deux disciplines cousines n’ayant pas forcément à voir l’une avec l’autre, notamment en matière de narration.

Né le 12 décembre 1945 à Lesneven (Finistère) au sein d’une famille de boulangers-pâtissiers, René Pétillon fut, comme beaucoup de dessinateurs de sa génération, un pur autodidacte n’ayant jamais fréquenté d’école d’art.

Appétit pour l’absurde et le grotesque

Il a 22 ans quand, après un service militaire en Allemagne et diverses expériences professionnelles à Paris (magasinier, livreur, coursier…), paraissent ses premiers crobards, dans la revue Planète, l’organe du mouvement du réalisme fantastique, cher à Louis Pauwels et Jacques Bergier. Il va alors collaborer à d’autres publications, témoignant d’un éclectisme qui ne le quittera jamais – Plexus, L’Enragé, Week-End, 20 ans, Penthouse… –, avant de mettre sa carrière de dessinateur de presse entre parenthèses pour s’essayer à la bande dessinée, au moment où elle s’apprête à vivre une révolution fracassante avec le lancement de plusieurs magazines de BD pour adultes (L’Echo des savanes, Métal hurlant, Fluide glacial).

Jack Palmer, personnage fétiche de Pétillon, naît en 1974 dans « Pilote ». DARGAUD

Jack Palmer, le plus empoté et le plus incompétent des détectives privés que la Terre ait jamais…

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René Pétillon en quelques dates

12 décembre 1945 Naissance à Lesneven (Finistère)

1968 Publie ses premiers dessins dans « Planète »

1972 Entre à Pilote

1974 Création du détective Jack Palmer

1993 Entre au « Canard Enchaîné »

30 septembre 2018 Mort à Paris