SCB: Zonder vertrouwen geen bank noch bankwezen

“We verstrekken geen leningen, maar helpen de klant aan een dak boven het hoofd. We verlenen geen kredieten aan de ondernemer, maar helpen hem investeren en groeien, opdat hij anderen kan helpen. We geven geen autolening, maar helpen de mensen aan een vervoer om naar het werk en naar school te gaan.” Zo omschrijft Ajay Surjbalisingh het vermogen van de bank om de doelen van klanten te realiseren.

Surjbalisingh zwaait sinds 1 april de scepter bij de Surichange Bank NV (SCB). Hij neemt over van Stanley Mathura die na veertien jaar afzwaait. Mathura was er vanaf de oprichting van de instelling tot een bank, die op 9 september precies dertien jaar bestaat. Ondanks de economische fluctuaties is het de directie van de SCB gelukt om steeds winsten te boeken. “Als je nagaat dat we als bank met nog geen US$ 1 miljoen zijn gestart en vandaag een portefeuille hebben van meer dan US$ 100 miljoen, is alles gezegd,” stelt Mathura aan Starnieuws.

Hij gelooft er in dat na ruim tien jaar er een wisseling van de wacht moet zijn om de visie van de bank verder uit te dragen. Mathura zegt dat hij met de volle 100 procent vertrouwen overdraagt aan Surjbalisingh die internationaal zijn sporen heeft verdiend. Surjbalisingh was in 2012 al als consultant verbonden aan de SCB. Hij heeft een loopbaan in de verzekerings-, beleggings- en bancaire wereld. Hij heeft econometrie gestudeerd aan de Vrije Universiteit van Amsterdam. Geboren in Nickerie is hij verbonden geweest aan Nationale Nederlanden, Delta Lloyd, APG Investments, RBTT, Syntrus Achmea Investments en RBC Caribbean. Hij is de huidige secretaris van de Bankiersvereniging.

Surjbalisingh zegt dat de omgeving van bankieren fundamenteel aan het veranderen is. Aan de ene kant is er de compliance –wet- en regelgeving- en aan de andere kant nemen de eisen van de klanten steeds toe. De nieuwe SCB-directeur legt uit dat banken zich horen te houden aan wet- en regelgeving. De regels voor bankieren worden steeds verder aangescherpt om onder andere witwassen en terrorismefinanciering tegen te gaan.

Simpel komt het erop neer dat de bank de achtergrond van een potentiële klant natrekt. Het begint bij wie is hij, hoe verdient hij zijn geld en, wie zijn zijn klanten. Surjbalisingh legt uit dat eenmaal de bank iemand als cliënt accepteert, die persoon deel wordt van het wereldwijde bancair systeem. “De bank is de gateway naar de wereld, daarom zijn selectie en controle essentieel.”

Hij benadrukt:. “We omarmen de wet- en regelgeving, het is immers belangrijk voor het vertrouwen waar het bankwezen op gestoeld is.” De klant brengt het geld in vertrouwen naar de bank en de bank verstrekt op haar beurt op basis van vertrouwen, kredieten. Het is een tweerichtingsverkeer waar het fundament is gestoeld op vertrouwen. “Wet – en regelgeving zijn er om duurzaam vertrouwen te behouden en nieuw vertrouwen te genereren,” merkt Surjbalisingh op.

Hij zegt dat de bank als instituut het niet alleen kan. Bij het behouden en uitbouwen van vertrouwen is de inbreng van andere instituten die het bankenlandschap vormen, belangrijk. Hij noemt daarbij onder andere de Centrale Bank van Suriname, het Openbaar Ministerie, de werkarmen van het ministerie van Financiën, de Procureur-generaal en het Meldpunt Ongebruikelijke Transacties. “Hun filosofie en acties zijn van belang voor het vormen het bankwezen en het vertrouwen van de nationale en internationale gemeenschap in ons bankwezen.” Hij vindt dat deze instituten die belangrijk zijn voor dit vertrouwen, verder moeten worden versterkt.

Terugkomend op het veeleisend worden van de klanten, stelt de SCB-directeur dat banken belangrijke levensdoelen van mensen kunnen vervullen. Niemand wil in de rij staan, iedereen wil direct geholpen worden en dat tegen de laagste kosten, geeft hij als voorbeeld. Om daar invulling aan te geven, moet er worden geïnvesteerd in geavanceerde technologie en human capital –“onze bankmedewerkers zijn dienstbaar aan de gemeenschap,” zegt hij. “Banken zijn als geen ander in de positie om de gemeenschap in de juiste richting te laten groeien.”

Surjbalisingh die een riante positie in het buitenland heeft opgezegd, heeft voor de uitdaging in Suriname gekozen. Op de vraag of hij op een goed moment komt, antwoordt hij met een duidelijke “ja”. De economie toont heel wat signalen van herstel. En persoonlijk vindt hij dat je vooral jezelf meeneemt waar je ook naartoe gaat. Hij wil meewerken aan het verder stuwen van de bank en daarmee de economie. Surjbalisingh is vast van plan de uitdaging tot een succesverhaal te maken, vooral omdat “mijn vrouw een goedlopende carrière in het bankwezen heeft afgebroken om mij te ondersteunen.”

Mathura heeft samen met wijlen Rajinder Merhai aan de wieg gestaan van de SCB. Behalve Surjbalisingh zit ook onderdirecteur Wiedjai Ramautarsing in de directie. In het managementteam van de bank zitten naast de directie ook de leden Radjkumar Kirpal en Kasturi Samoedj. De nieuwe SCB-directeur zegt dat hij zal voortborduren op het pad dat zijn voorganger heeft uitgezet.