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Le leader européen de la comédie musicale Stage vendu au pôle médias Advance

Le fondateur Joop van den Ende et le fonds d'investissement CVC Capital Partners cèdent 100% du capital. Pour Advance, cet achat entre dans sa stratégie de diversification.

Le siège de Stage Entertainment à Amsterdam.
Le siège de Stage Entertainment à Amsterdam. (DennisM - CC BY SA)

Par Martine Robert

Publié le 24 août 2018 à 17:26

Le fondateur hollandais de Stage Entertainment, Joop van den Ende, et le fonds d'investissement CVC Capital Partners, qui détenaient respectivement 40% et 60% du leader européen de la comédie musicale, ont décidé de céder leurs parts à Advance Publications. 

Créé en 1998, Stage Entertainment est devenu en vingt ans l'un des principaux producteurs de « musicals » et propriétaires de théâtre dans le monde, avec 20 salles. La société, dont le siège est à Amsterdam, est présente aux Pays-Bas, en Allemagne, en Espagne, en France (avec Mogador), en Italie, en Russie, au Royaume-Uni et aux Etats-Unis. Parmi ses titres à l'affiche, « Le Roi Lion », « Aladdin », « Mamma Mia! », « Mary Poppins », « Anastasia », ou « Chicago » bientôt à Paris. Ses spectacles réunissent plus de sept millions de spectateurs chaque année. 

Accords avec Disney

Son succès repose notamment sur des accords de longue durée avec des producteurs de contenus musicaux comme Disney. Stage Entertainment, qui emploie 3.000 personnes, a réalisé 500 millions d'euros de chiffre d'affaires et un excédent brut d'exploitation de 106 millions d'euros, lors du dernier exercice. La rentabilité a été nettement dopée depuis qu'en 2015 Joop van den Ende a vendu 60% du capital à CVC pour un montant non divulgué (400 millions évoqués dans la presse hollandaise). 

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La mariée est donc plus belle pour le nouvel actionnaire, un géant des médias qui emploie 12.000 collaborateurs dans une douzaine de pays. La société américaine familiale Advance fondée en 1922, est présente en Europe avec les marques du groupe Condé Nast comme Vogue, Vanity Fair, GQ et Wired, ainsi qu'avec Leaders, opérateur de conférences dans le sport. Le groupe a également des participations dans Discovery qui détient maintenant 100% de Eurosport. 

Le management toujours aux manettes

Aux Etats-Unis, Advance est leader sur l'information dans 25 villes. Il se montre actif dans l'événementiel et le numérique, vient d'engager un redéploiement de plusieurs milliards de dollars pour se diversifier. Le spectacle vivant va lui offrir de possibles synergies. Laurent Bentata, directeur général de Stage France, estime ainsi que cet achat est « un tournant aussi pour Advance avec qui nous avons de vrais points de convergence dans le story-telling »

« Nous sommes légitimes à nous inscrire dans la durée comme  propriétaires de Stage Entertainment » explique d'ailleurs Steven Newhouse, coprésident d'Advance. « C'est une nouvelle étape dans le développement de la société. Advance jouit d'une longue tradition de collaboration avec des écrivains, photographes, illustrateurs, designers et autres talents créatifs mondialement reconnus » observe pour sa part Joop van den Ende qui, à 76 ans, devient conseiller spécial, tandis que le management reste aux commandes de l'entreprise. « Advance est en complet accord avec notre vision stratégique », renchérit Arthur de Bok, directeur général de Stage Entertainment. 

La finalisation de l'opération, dont les termes financiers n'ont pas été communiqués, est prévue pour le dernier trimestre 2018.

Martine Robert

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