Tonnen schadevergoeding Cliff Richard voor BBC-liveverslag

De rechter heeft aangekondigd dat de zanger omgerekend 237 duizend euro aan schadevergoeding zal ontvangen. In een eerder proces tegen het politiedepartement van South Yorkshire (dat de inval uitvoerde, red.) kreeg Richard omgerekend al ruim 451 duizend euro als schadevergoeding toegekend.

De BBC stelt in een korte verklaring sympathie te hebben voor hetgeen Richard heeft doorgemaakt, maar zegt dat de uitspraak grote problemen voor de persvrijheid betekent.

“We hebben hard nagedacht over onze werkwijze in dit verhaal. Bij nader inzien hadden we dingen anders kunnen doen, maar de rechter heeft geoordeeld dat zelfs het noemen van de naam van Sir Cliff onrechtmatig is geweest.  Had de BBC de helikopterbeelden niet gebruikt of het verhaal minder prominent gebracht, zou het nog steeds als onrechtmatig hebben gegolden, ondanks de vaststelling dat ons verslag over de inval inhoudelijk correct was”, aldus directeur Nieuws Fran Unsworth.

De BBC zegt dat verslag kunnen doen van politieoptredens onderdeel is van de controlerende functie van de pers. De politie bepaalt zo wat wel en niet onderdeel van verslaggeving mag zijn. Unsworth: “We geloven dat dit niet compatibel is met vrijheid en persvrijheid, iets dat generaties in dit land centraal stond.”

De zanger zegt dat hij bij de tv-beelden in paniek was en zich machteloos voelde. Tijdens het proces tegen de politie van South Yorkshire stelde Richard dat zijn zelfvertrouwen onherstelbaar was beschadigd door de inval en het BBC-verslag. Het politiedepartement moet ook in deze zaak een deel van de toegekende schade vergoeden. De BBC zegt dat het omwille van de implicaties op het gebied van vrije nieuwsgaring een beroep tegen deze uitspraak overweegt.