L'adieu à Jacques Saadé, fondateur de CMA CGM

"Pap', ce que tu as bâti, nous le poursuivrons.".Ce message, énoncé à tour de rôle dans la nef de la cathédrale Sainte-Marie-Majeure par Jacques "Junior", Tanya puis Rodolphe, les trois enfants de Jacques Saadé décédé dimanche dernier à l'âge de 81 ans, atteste qu'une page de l'histoire de la CMA CGM vient de se tourner. Mais atteste aussi que l'aventure entamée en 1978 n'est en rien achevée et que la famille, à présent regroupée autour de Rodolphe, entend bien reprendre le flambeau. Un soulagement, sans nul doute, pour les 30 000 salariés du groupe devenu le nº 3 mondial du transport conteneurisé de marchandises, et notamment pour les 2 400 qui travaillent au sein de la tour siège de Marseille et ont pu le croiser avant que Rodolphe Saadé revête, l'an passé, les habits de président. Jacques Saadé ayant conservé le titre de "président fondateur".

"Il comptait sur ses enfants pour poursuivre le travail", soulignera son Éminence le Métropolite Ignace Aloshi, le représentant de l'archevêché orthodoxe antiochien de France, d'Europe occidentale et méridionale, lors de l'émouvante cérémonie qui hier, a rassemblé dans la cathédrale près de 3 000 personnes venues de tous horizons. "Il nous a quittés avec discrétion et lucidité pour que son oeuvre lui survive", ajoutera avec élégance Jean-Claude Gaudin, avant de saluer l'attachement aux valeurs familiales et à Marseille, "d'un bâtisseur dont la vie a ressemblé à un roman."

Ce roman, "débuté en 1978 avec quatre salariés et une seule ligne de téléphone", a fasciné Jean-Yves Le Drian. Qui hier, avec Elisabeth Borne, la ministre des Transports, représentait Emmanuel Macron et le gouvernement. Et le ministre des Affaires Étrangères et de l'Europe de poursuivre : "La guerre civile au Liban et l'exil ont poussé Jacques Saadé à mettre le cap sur une terre promise. Un lien charnel l'a alors uni à la France et il est devenu le symbole de la dimension maritime de La France." Une dimension particulièrement visible depuis le matin en rade de Marseille, avec la présence de cinq unités venues saluer une dernière fois l'armateur disparu, doublement visionnaire pour avoir cru avant les autres, en l'avenir du conteneur et en cette Chine appelée à devenir bien plus que l'atelier du monde. Parmi ces navires à la coque bleue, trois géants des mers : le Marco Polo et le Léo aux couleurs de CMA CGM, ainsi que le Gwangyang porteur de la marque APL, acquise l'an passé avec le rachat de l'armement singapourien NOL.

Leurs cornes de brume se sont fait entendre une première fois, lorsque le cortège funéraire a quitté la tour CMA CGM vers 10 h 30, après un dernier hommage des salariés (voir ci-dessous), pour se rendre à la cathédrale de La Major. L'assistance, silencieuse et recueillie, s'est levée lorsque le cercueil, après avoir traversé le parvis et une haie d'officiers de la Marine Marchande, a franchi les grandes portes pour pénétrer dans la nef et se diriger vers le portrait souriant de Jacques Saadé, au bout de l'allée. C'est devant lui que la famille a pris place.

Avec Naïla, l'épouse de Jacques Saadé, Rodolphe, Junior et Tanya les enfants, puis Farid Salem. Le beau-frère de Jacques Saadé et l'homme de confiance grâce à qui les premières escales de la CMA, la Compagnie Maritime d'Affrètement, ont pu être menées à bien. "Il nous a impliqués dans un monde maritime nouveau, il a été un grand timonier, visionnaire exigeant, infatigable et courageux." Un timonier qui après le rachat de la CGM, de l'australien ANL et du français Delmas, a fait de son groupe un fleuron. Salué par une ultime salve des cornes de brume au terme de la cérémonie, c'est dans la discrétion que l'homme s'en est allé dans sa dernière demeure, dans le caveau familial du cimetière Saint-Pierre, entouré de cèdres du Liban.