夏至に豊作を祈願する大子町下野宮の近津神社のお田植祭「中田植(ちゅうだうえ)」が21日、多くの見物客が見守る中行われ、あさぎ色のじゅばんに赤いもんぺ、たすきにすげがさ姿の早乙女が、腰を折って手植えした。

15人の早乙女は拝殿での神事後、約4アールの水田で横一列になり、笛や太鼓に合わせて保存会が田植歌を歌う中、約20分間かけて丁寧に苗を植えた。水田の前では多くの住民らが見物。詰め掛けたカメラマンも、町指定無形民俗文化財の行事に盛んにシャッターを切っていた。

境内では餅つきなどでにぎわった。神社近くの三村藤子さん(84)は「昔ながらの行事はいいもので、今後も続いてほしい。地元もにぎやかになる」と話した。　　(蛭田稔)