En Espagne, Pernod-Ricard expérimente la viticulture durable

Des perchoirs entre les rangs de vigne, d'où les chouettes peuvent épier les rongeurs, une hêtraie plantée à proximité des parcelles pour abriter les chauves-souris qui se gavent d'insectes ravageurs, une substance -la phéromone- génératrice de confusion sexuelle pour empêcher leur reproduction... Sur les 57 hectares du domaine de Campo Viejo, au coeur de la Rioja, au nord de l'Espagne, les « trucs et astuces » empruntés à la nature pour limiter au maximum l'usage de phytosanitaires sont légion. 

Dans la région, « la consommation de pesticides a baissé de 40 à 50% », s'enorgueillit Mario Ezquerro, en charge des récoltes au sein de Pernod Ricard Winemakers Spain (PRWSp), propriétaire des lieux depuis 2005. Campo Viejo ne pouvait faire que des émules. Le raisin avec lequel ses vins sont élaborés lui est fourni par 850 viticulteurs de la haute et de la basse Rioja. Aucun n'a intérêt à ignorer les « méthodes vertes » expérimentées dans ses vignes, comme le goutte à goutte. Une technique qui s'est d'ailleurs généralisée sur les 7.000 hectares qui portent l'appellation Rioja. 

Une « winery » neutre en carbone

« Nous travaillons 11% de ce vignoble. Alors, forcément, tout le monde nous regarde », explique Elena Adell, « l'alchimiste en chef » du Campo Viejo. L'immense « winery » de ce domaine est aussi devenue une référence dans la région. Les 45.000 m2 de cet ouvrage, réalisé en 2001, se trouvent dans leur plus grande partie sous le niveau du sol, des cuves au laboratoire en passant par l'unité de conditionnement robotisée et les vastes salles de repos du Compo Viejo (6 millions de bouteilles et 70.000 barriques). 

La température y est constante toute l'année et les distances entre chaque phase de traitement du raisin réduites au maximum. « C'est moins d'électricité consommée et c'est aussi plus de qualité », indique Elena Adell, précisant que l'approvisionnement énergétique du site est 100% renouvelable. 

Avantage compétitif

Pour éviter de trop bousculer le produit, l'écoulement du raisin s'opère par gravitation naturelle, et non par pompage, tandis que les cuves sont toujours maintenues pleines, garantissant sa stabilité au vin. La consommation d'eau a été réduite au maximum dans la « winery », où elle est entièrement recyclée, comme sur les parcelles des vignerons partenaires PRWSp. Chaque hectare ne boit désormais plus que 300 litres contre 2.100 auparavant.

Au force d'innovations vertes, Campo Viejo est devenu en 2012 la première cave d'Espagne certifiée « carbon neutral ». De quoi donner à ses vins une visibilité très forte à l'export, notamment vers les pays anglo-saxons. Ses rouges arrivent en tête des ventes au Royaume-Uni. Dans les prochains mois, le Campo Viejo fera son apparition sur le marché français.