Amazon Rekognition : la surveillance de masse inquiète aux États-Unis

Une antenne californienne de l'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) a mis en lumière l'utilisation par les officiers de police du comté de Washington (Oregon) d'une technologie de reconnaissance faciale développée par Amazon, baptisée Rekognition. La police locale, qui paie un abonnement mensuel pour exploiter ce service, aurait accepté de signer des accords de non-divulgation de sorte à ne pas attirer l'attention publique sur ce système. Dans les faits, Rekognition améliore l'efficacité des dispositifs vidéo déjà utilisés, qu'il s'agisse des caméras dont sont équipés les forces de l'ordre ou des systèmes de vidéosurveillance municipaux. Cela permet notamment de scanner des flux vidéo pour y détecter des individus présents dans les fichiers de la police, ce qui n'est pas sans alerter les défenseurs des libertés individuelles.

C'est d'ailleurs un projet utilisant cette technologie mené à Orlando qui génère les craintes les plus importantes ; la reconnaissance faciale étant apparemment utilisée en temps réel sur les images provenant d'un vaste réseau de caméras installées un peu partout dans la ville. Comme le précisent nos confrères de The Verge, il s'agit d'une technologie présentée par Ranju Das, lors d'une récente conférence organisée à Séoul. "Nous pouvons analyser les données en temps réel et chercher des correspondances dans la bibliothèque de visages que nous avons. Peut-être [les forces de police] voudront vérifier la présence du maire de la ville à un endroit précis, où connaître la position de personnes d'intérêt à suivre", a expliqué le directeur du projet chez Amazon.

Une lettre ouverte à Jeff Bezos

Proposé par Amazon depuis fin 2016, dans le cadre des services cloud AWS, Rekognition compte de nombreux clients et a, par exemple, été récemment utilisé par la chaîne britannique Sky pour détecter et reconnaître les personnalités assistant au mariage du prince Harry avec Meghan Markle. Selon l'ACLU, néanmoins, une telle technologie ne devrait pas pouvoir être utilisée par la police. "En automatisant la surveillance de masse, ces systèmes de reconnaissance faciale menacent la liberté, plus particulièrement celle des habitants des quartiers qui sont déjà injustement ciblés par le climat policier actuel (...) Les gens devraient être libres de marcher dans la rue sans être épiés par le gouvernement (...) Nous demandons à Amazon de ne plus aider le gouvernement à mettre en place de telles infrastructures de surveillance qui menacent les libertés des citoyens dans tout le pays", écrit l'association dans une lettre ouverte adressée à Jeff Bezos, le PDG d'Amazon.

Dans une réponse adressée à The Verge, Amazon a déclaré : "Rekognition a de nombreuses applications très utiles dans le monde. Notre qualité de vie serait moins bonne si nous mettions de côté de telles technologies uniquement parce que certaines personnes peuvent en abuser." La firme explique se réserver le droit de suspendre les comptes utilisateurs violant la loi ou utilisant le service de manière irresponsable.

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