【ドバイ国際競走】リアルスティール、２年ぶりターフ競走制覇へ爆発力ため込んだ

　２年ぶりのドバイ・ターフ制覇がはっきりと見えた。リアルスティールは坂井（レースはバルザローナ）を背に、ダートコースで単走。肩ムチを入れながら手綱を引っ張り、あえてトップスピードには乗せず４ハロン５３秒８―１２秒１で終えた。

　レースと同じ芝ではなく、ダートでの最終追い切りだった。矢作調教師は「芝コースが硬いのが気になっていた。だいぶ柔らかくなったとはいえリスクを冒す必要はない。気合だけ乗せて当日にエネルギーをため込む感じにした。手前の替え方、走り方、息の入れ方、全てが良かった」と意図を説明した。直線で鮮やかに抜け出した１６年のように、レース当日に末脚を爆発させるつもりだ。

　連覇を目指して現地で調整していた昨年は、鼻出血を発症したため無念の回避。今年は当初、デットーリを予定していたが、英国のモナークスグレンに騎乗するため急きょバルザローナに乗り替わり。道は険しかったが、矢作師は「僕は日本の馬が強いと思う。ドバイで実績のあるジョッキーを信頼したい」。モンテロッソで１２年のドバイ・ワールドＣを制した２６歳のホープに全てを託す。