【巨人】若手よ、長嶋さん松井さんの目に留まれ…２・９紅白戦で由伸監督とトリプルチェック

　巨人は１４日、東京・よみうりランド内のＧ球場内で宮崎キャンプに向けたコーチミーティングを行った。その中で、長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督（８１）とヤンキースＧＭ付特別アドバイザーの松井秀喜氏（４３）の豪華共演が実現する２月９日に、紅白戦初戦を設定。由伸監督が冷静に見渡す中で、国民栄誉賞を同時受賞した２人の“相馬眼”も加え、トリプルチェックする。２軍からも招集する中での第１次テストで、新たなスター候補生が発掘されるかもしれない。

　球春到来が、次第に近づいてきた。Ｇ球場に、由伸監督をはじめとしたコーチ陣が顔をそろえた。２月１日からの宮崎キャンプに向けたミーティング。大まかな１、２軍の振り分けや練習メニュー、実戦の日取りまでを確認。指揮官は「９日と１２日に（紅白戦を）やる予定。若手というか、こちらが『出ろ』という選手は出るというところじゃないかな」と、１軍生き残りをかけた第１次テストの場に設定した。

　特に９日初戦は、レギュラーをつかむ上では重要な一日になる。当日、長嶋巨人軍終身名誉監督が球場に訪れることが決定。同６日からはＯＢの松井秀喜氏が臨時コーチを務めており、豪華共演が実現する。２人は紅白戦もチェック予定。試合中は捕手後ろのネット越しに陣取り、由伸監督の両脇をミスターとゴジラが挟み、あの懐かしのスリーショットがよみがえるだろう。泣く子も黙る“トリプルチェック”になるもようだ。

　指揮官は冷静に幅広く見渡し、個々の動きを確認する。一方で、長嶋さんと松井氏は新鮮な眼で、別の角度から熱視線を送る。１６年キャンプ以来、２年ぶりに訪れるゴジラに対し、由伸監督は「今回、若い選手も１軍のメンバーに入るし、そういったところを見てもらえればいいなと思う。選手たちの刺激になればいいしね」と期待した。

　今季は、若手の力が伸びてこない限り、日本一奪回の夢はかすむ。昨秋の宮崎キャンプでは１日１５００スイング以上のノルマを課した。今春も「バッティングコーチはそういうふうに考えていると言っていた」と同じような地獄キャンプを予告。１軍抜てきが有力なドラフト２位・岸田（大阪ガス）、３位・大城（ＮＴＴ西日本）、４位・北村（亜大）、５位・田中（日立製作所）、６位・若林（ＪＸ―ＥＮＥＯＳ）の５人も加わり、毎日が振るい落としの対象になる。若手の伸び悩みで昨年は４位に終わった。球団側はレジェンド２人に阿部、坂本勇に続く生え抜き戦力の発掘を期待。国民栄誉賞を同時受賞した２人との意見交換で、その可能性はグッと広がる。

　翌１０日にはサンマリン宮崎でジャイアンツ対ホークスＯＢ戦が控えているため、ミスター＆ゴジラ以外の大物ＯＢが視察する可能性も十分ある。かつて、長嶋さんがボディータッチなどで目をかけた選手は、必ず飛躍を遂げてきた。松井氏の指導も、技術、精神両面での評判が高い。由伸監督は尊敬する２人の来訪を「選手が何かのきっかけにしてくれれば」と望んでいる。すべては「勝つ！　勝つ！　勝つ！」ためだ。（水井　基博）

　◆ミスター＆ゴジラ近年の主な御前試合での選手の活躍

　▽長嶋巨人軍終身名誉監督

　１６年２月１４日の紅白戦で菅野の魔球・ワンシームとキレのある直球を見て「球は速いし、巨人でナンバーワンの球」と絶賛。１５年２月１５日の紅白戦では５打数２安打１本塁打とした大田（現日本ハム）の活躍に「初球の外角スライダーをフルスイングできたのが何より素晴らしかった」と拍手した。

　▽松井臨時コーチ

　１６年２月１２日、岡本は紅白戦で３打数無安打だったが「内容は悪くない」と太鼓判。総括として岡本と紅白戦２戦５安打と活躍した重信に「試合の中で打ちそうな雰囲気があるのはその２人」とコメントした。また、１４年２月１１日の紅白戦で２打数１安打だった大田に対し「内容は２、３打席目（の併殺打）が良かった。このまま続けていってほしい」と話した。