Dans cet article, nous entendons développer une analyse philosophique de la notion d'innovation à partir de la caractérisation de ses éléments distinctifs et de sa qualification comme idée historique, en référence aux cadres de l'histoire et du progrès telle que la modernité les a constitués. De là procède une critique de l'innovation tel qu'elle est employée aujourd'hui en dehors de la sphère technologico-économique pour la qualification de laquelle elle a été conçue. On en déduit certaines conséquences quant au rapport des sociétés contemporaines à l'histoire, avant d'examiner à quelles conditions il est possible de requalifier ce concept dans une optique politique adaptée à la situation de sociétés à la fois post-progressistes et confrontées à la nécessité de réinventer leur futur.