Ze noemen zichzelf de ‘Zehbi’s’ – afgeleid van ‘zebi’, straattaal voor ‘verdomme’. Vooral de laatste weken maken ze de Brugse stationsomgeving onveilig en vallen ze leeftijdsgenotes aan. Ze slaan, ze schoppen, gooien hen op de grond. Het gaat om zes tienermeisjes, aangespoord door een amper vijftienjarig meisje. Soms staat er een hele groep rond, inclusief jongens, die geen actie ondernemen. Nadien verschijnen de filmpjes op de netwerksite Instagram.

Het trieste dieptepunt vond vorige donderdag plaats. Toen probeerden ze een 15-jarig meisje op de treinsporen te duwen. ‘Ze viel gelukkig nog net op het perron’, zegt haar vader die anoniem wil blijven. ‘Die meisjes bedreigden haar zelfs met de dood. Ze is zo bang dat ze uit het leven probeerde te stappen.’

Onder begeleiding naar de bushalte

Vier van de zes jonge bendeleden zaten een tijdje geleden in het tweede en derde middelbaar in het Koninklijk Technisch Atheneum, op een boogscheut van het station. Twee van hen zijn buitengezet, twee andere preventief geschorst. Pedagogisch directeur Petra De Schepper zit met de handen in het haar. Nooit eerder zag ze in haar school op zo’n korte termijn zoveel agressie. ‘Van een bepaalde klas met twaalf leerlingen heb ik er al zes uit de school gezet’, zegt ze. ‘En het is nog maar oktober. Ook de politie moest hier veel vaker dan anders tussenkomen. Er is iets grondig fout.’

De school heeft ondertussen al maatregelen genomen, omdat ze merkt dat veel tieners niet meer alleen naar het Atheneum durven. ‘Sommige leerlingen begeleiden we mee naar de bushalte’, zegt De Schepper. ‘We passen zelfs onze lesroosters aan. In samenspraak met de leerlingen en de ouders laten we hen vroeger of later vertrekken. Zo kan de bende niet meer inschatten hoe laat onze leerlingen hun bus of trein nemen.’ Na de vakantie zal De Schepper ook samen met opvoeders en leerlingenbegeleiders patrouilleren in de omgeving.

Meerdere klachten

Zo’n twee maanden geleden doken op Instagram al veel filmpjes op van vechtende jongeren in en rond Brugge. Ook de Zehbi’s maakten onlangs een Instagram-profiel aan om hun vechtpartijen op te verspreiden. De profielfoto toont drie van de leden van wie het gezicht onherkenbaar werd gemaakt. Op de filmpjes is telkens te zien hoe ze andere jonge meisjes hardhandig aanpakken. ‘Ik kreeg in het begin van het schooljaar signalen dat er bendes werden gevormd’, zegt De Schepper. ‘Aanvankelijk lachten we ermee. Maar het is nu blijkbaar in om te vechten en dat te filmen en te verspreiden. Ik word er misselijk van.’

Ook de moeder van een van de slachtoffers begrijpt niet hoe het zover kon komen. Haar dochter werd vorige week aan het station aangevallen. ‘Ze kennen mijn dochter niet, maar ze vielen haar aan omdat ze een grote krullenbol heeft’, zegt ze. Ze riepen “met je Afrikaanse krullen”, trokken haar op de grond en stampten haar in het gezicht. Ze hield er zelfs een lichte hersenschudding aan over en kon ’s anderendaags niet naar school.’

‘Ik haastte me naar het station en kon er een van die meisjes spreken. Maar die lachte me uit. Pas later zag ik het filmpje dat ze gemaakt hadden. Het geschreeuw van mijn dochter was verschrikkelijk. In de commentaren schrijven ze dat ze haar “blonde Afrikaanse bek” moet houden.’

De moeder diende – net als heel wat andere ouders – een klacht in bij de Brugse politie. Die kwamen al meermaals tussen op de school en nemen de zaak ernstig. Ze zijn een onderzoek gestart, maar blijven voorlopig karig met commentaar: ‘Het gaat hier om minderjarigen en een lopend onderzoek. We kunnen hier dan ook niet veel over communiceren.’