10 van Cuijk: minder starters dan verwacht

Initiatiefnemer Theo Joosten, die na een paar jaar afwezigheid het hardloopevenement op de Maaskade nieuw leven inblies, had voor deze editie al wel op meer starters gehoopt. ,,Maar ik ben niet heel erg teleurgesteld”, zegt de Cuijkse hardlooptrainer. ,,Bijna alles in de voorbereidingen is goed gegaan, ook met dank aan vele vrijwilligers. We hebben helaas wat tegenslagen gehad in de promotie, zo hing een groot doek in Cuijk er pas laat. Opvallend genoeg komen de deelnemers wel van ver, zelfs sommigen uit Friesland.”

Het was aanvankelijk ook de bedoeling om enkele Afrikaanse wereldtoppers naar Cuijk te halen. Uiteindelijk lukte het Joosten en zijn organisatie slechts om een zestal ‘internationale subtoppers’ uit Oeganda en Kenia te strikken. Michael Mutai is daarvan de bekendste: hij is een gewaardeerde haas in de grote marathons wereldwijd.

Daarnaast staat ook Tecle Mekonen aan de start. Of de sterke Boxmerenaar morgen de sterkste regionale loper is op de 10 kilometer (start om 12.00 uur) is nog maar de vraag: hij krijgt concurrentie van een nieuwe inwoner van Cuijk met een onbeschreven hardloopblad: Filemon Gebrselassie. ,,Hij heeft in elk geval zijn naam mee”, zegt Joosten, doelend op olympisch kampioen Haile Gebrselassie. ,,Filemon is als vluchteling kort geleden hier komen wonen en heeft een paar keer bij mij getraind. Hij loopt zó makkelijk.”

De regionale topatleet Mohamed Ali uit Cuijk (oud-winnaar) ontbreekt. Hij is zich in Ethiopië samen met Dawit Wolde (ook een oud-winnaar) aan het voorbereiden op de Zevenheuvelenloop. Joostens pupil Sjoerd Weijers (Gennep) heeft na een blessure de training weer hervat, maar is nog niet fit genoeg om deel te nemen.