Gehavende Viergever staat er tegen PSV, hij moet wel

Volledig verkrampt lag Viergever (27) donderdagavond op de grond na zijn bevrijdende treffer (3-1) tegen Schalke 04. Als een stel uitzinnige kinderen sprongen de andere Ajacieden het laatste hoopje mens dat van Viergever over was gebleven. Zijn onverzettelijkheid bleek doorslaggevend. Alle energie die zijn lichaam kon produceren, legde hij in het bereiken van de halve finale. Met de totale uitputting nabij stortte hij na zijn doelpunt ter aarde.

Een dag later kreeg Viergever geen voorkeursbehandeling bij Ajax. Als laatste verliet hij het trainingscomplex van de club. De fysiotherapeuten hadden hem nog net niet uit en in elkaar moeten schroeven.

"Koud bad, sauna, warm bad, massages," vat Viergever zijn voorbije uur samen. "Alles doet nu nog pijn. Ik heb toch een paar tikjes gekregen. De knie doet nog een beetje pijn, maar dat is morgen vast verbeterd. Het is nu zaak goed te rusten."

Wilskracht
In de ultieme slotfase van de strijd in de kwartfinale van de Europa League was Viergever nog niet verzadigd. "Ik zag de ruimte liggen. Het veld lag volledig uit elkaar. Het is dan moeilijk dat niet te benutten. Ook Davinson Sánchez en Kenny Tete staken aan het einde van de tweede verlenging samen nog het hele veld over. 'Wat gaan we nog doen, jongens?' vroeg ik me af. Het kenmerkt de wilskracht van dit team."

Ook trainer Peter Bosz zag zijn team zelfs na de 3-1, en ook na de 3-2, nog massaal tekeergaan in de Veltins Arena. "Viergever had kramp in zijn benen, maar bleef toch over zijn tegenstander heen gaan. Ik houd van aanvallend voetbal, maar dit ging me iets te ver."

Rust nemen is voor de selectie nu het belangrijkste. In de titelstrijd wacht morgenmiddag het uitduel met PSV. Tussen de twee wedstrijden zitten voor Ajax amper 65 uur met daarbij een terugreis uit Gelsenkirchen en een heenreis richting Eindhoven.

Trainer Peter Bosz baalt van de korte herstelperiode. "Twee dagen is te weinig om te herstellen. Met een wedstrijd van 90 minuten is dat al het geval, laat staan na een wedstrijd van 120 minuten. Daarom hebben we de selectie na Schalke 04 twee uren langer laten slapen en zijn we pas in de ochtend naar Amsterdam gereden."

Voorbereiding
Waar Ajax al voor de derde week op rij een dubbel programma afwerkt, heeft PSV de afgelopen week zich optimaal voor kunnen bereiden op de rivaal. De Eindhovenaren zijn fitter en zinnen op eerherstel nu het kampioenschap uit zicht is verdwenen.

"Dat fysieke tekort, moeten we mentaal compenseren tegen PSV," zegt Viergever. "We hebben geen keus. Ajax wil kampioen worden, dus moeten we er morgen staan. De overwinning op Schalke 04 kost veel energie, maar geeft ook veel energie. Pijntjes voel je daardoor minder. Met een uitschakeling in de Europa League zou je toch met een zwakker gevoel in Eindhoven staan."

Blessures
Het is nog niet duidelijk of alle spelers van donderdag fit genoeg zijn om te spelen tegen PSV. Daley Sinkgraven mist in ieder geval met een knieblessure. Viergever: "Dat is jammer, maar we laten dit seizoen zien dat de selectie breed is. Donderdag hadden we Kasper Dolberg achter de hand, viel Kenny Tete sterk in en bleek Donny van de Beek ook basiswaardig te zijn. Iedereen weet wat gevraagd wordt op dit niveau."

Volgens Bosz is het zelfvertrouwen van PSV broos. "Als je als grote club drie wedstrijden voor het einde niet meer vecht om de titel, doet dat iets met de spelers. Dat is logisch. Wij proberen daar van te profiteren."

Na PSV wacht Viergever een rustperiode van twee weken. Het volgende weekend is de bekerfinale tussen Vitesse en AZ en voor de eerste halve eindstrijd in de Europa League tegen Olympique Lyon is hij geschorst. "Daar baal ik verschrikkelijk van. Na drie pogingen in de kwartfinale van een Europees toernooi, bereik ik eindelijk de halve finale en dan moet ik toekijken."

Leed voor later, want eerst moet PSV opzij worden gezet. "Nog een keer volle bak knallen, daarna kan ik eindelijk fatsoenlijk herstellen."