Chanceløs, jordet, ydmyget. Wozniacki blev overrumplet ud af Australian Open

Ikke mange gange i karrieren har Caroline Wozniacki indkasseret et æg.

Hendes stolthed, fightervilje og niveau har forhindret alt for mange ydmygelser på 0-6, men lørdag morgen dansk tid kunne hun ikke have klaget, hvis hun havde fået smasket en af de pinsomme sætcifre i ansigtet.

I tredje runde af Australian Open var Johanna Konta ganske enkelt urørlig efter en lige indledning, og kun med det yderste af neglene fik Caroline Wozniacki hevet et enkelt parti hjem, så nederlaget trods alt blev lidt mere respektabelt og kom til at lyde på 3-6, 1-6.

Dog var den tidligere verdensetter altså ikke i nærheden af at nå ind i anden uge af sæsonens første grand slam, og efter at have oplevet sin direkte modstanders klasse må selv Caroline Wozniacki begynde at tvivle på, om hun nogensinde får vundet den åh så eftertragtede titel i en af tennissportens allerstørste turneringer, Australian Open, French Open, Wimbledon eller US Open.

Offentligt vil hun ganske givet  ikke røbe usikkerhed eller desillusion, men uheldigvis dukker stadigt flere spillere op af samme kaliber som Johanna Konta, der har fysikken og slagarsenalet til at nedbryde Caroline Wozniackis engang så usårlige defensiv.

Et ubarmhjertigt aftryk på en lørdag, hvor Ekaterina Makarova forinden havde besejret Dominika Cibulkova med 6-2, 6-7, 6-3 i kampen om at få lov at møde enten Wozniacki eller Konta.

Overraskende med tanke på Cibulkovas placering som nummer seks på verdensranglisten, selv om russeren ikke er helt ueffen i Melbourne. I 2015 opnåede hun hér karrierens bedste grand slam-resultat med sin anden tur til en semifinale og var et par måneder kravlet helt op som nummer otte i verden efter en god periode, men det absolutte gennembrud nåede hun aldrig.

Tværtimod er Ekaterina Makarova drysset ned som nummer 34 efter blandt andet at have bøvlet med skader, og pudsigt nok tabte hun sidste år i Australian Open til netop Johanna Konta, som byggede videre på medgangen ved at blive den første kvindelige brite i en grand slam-semifinale siden 1984 og senere ved at bryde ind i top 10 på verdensranglisten som den første brite siden 1983.

Nu mødes de altså igen, og ingen vil tøve med at pege på Konta som favorit efter hendes deciderede udklassering af Wozniacki.

Der var ellers mange lighedstegn mellem de to kombattanter inden opgøret.

Begge mødte frem i blå beklædning, begge virkede totalt afslappede og rolige i opvarmningen og begge havde imponeret på vej mod denne tredjerundedyst, men med forestillingen slået i gang begyndte forskellene hurtigt at vise sig ganske som forventet.

I allerførste parti fik Johanna Konta skaffet sig en tidlig breakmulighed med en flot, aggressiv, topsatset baghånd slået ned langs linjen, men Caroline Wozniacki afværgede faren med et par gode server og bragte sig foran 1-0.

Så var manuskriptet ligesom lagt frem for alle.

Tro mod sine styrker ville Johanna Konta forsøge konstant at drive duellernes tempo i vejret for ikke at give Caroline Wozniacki tid til at komme i forsvarsposition, mens Caroline Wozniacki modsat var tvunget til at få dybde og tyngde i sine grundslag for at holde Johanna Konta travlt beskæftiget.

I indledningen gik det fint.

Briten fik godt nok hurtigt det spillemæssige overtag, men den omstændighed har aldrig generet Caroline Wozniacki, der har for vane blot at kværne videre og vente på åbningen. Problemet var blot, at Johanna Konta på ingen måder krympede sig ved udsigten til at skulle matche en af kvindetourens bedst trænede profiler.

Ikke mange har en baghånd som Caroline Wozniacki, men Johanna Konta behøver på ingen måder frabede sig en direkte sammenligning, og foruden sit imponerende slagrepertoire har hun det også fint med at stæse rundt på banen for at løbe umulige bolde op og dermed også frustrere modstander på det punkt.

Caroline Wozniacki forsøgte at være kølig, klog og tålmodig, og på vej mod en føring på 3-2 kunne hun faktisk begynde at ane en åbning efter en række uprovokerede fejl på den anden side af nettet.

Var det chancen?

Ikke helt, faktisk langt fra.

Johanna Konta smækkede kampens første esser af sted i det efterfølgende parti og havde vundet rent, hvis ikke hun af uforklarlige grunde smækkede en smash ved nettet ud over baglinjen, men hun fik trods alt udlignet til 3-3 et par bolde senere.

Første hul skulle tilskuerne på Margaret Court, anlæggets tredjestørste arena, dog ikke vente længe på.

I det altid så vigtige syvende parti brød Johanna Konta, og pludselig virkede det blå underlag kun besøgt af én spiller, da Caroline Wozniacki blev reduceret til en statist.

Helt uden udfordringer kunne Johanna Konta smide første sæt i rygsækken med 6-3, fik foræret et tidligt break på to dobbeltfejl af Wozniacki og nåede op på 5-0 i kraft af otte vundne partier i træk.

Det grimme sår i form af et æg formåede danskeren altså trods alt at slippe for, men oplevelsen har til gengæld uden tvivl efterladt rifter på hendes selvtillid og fremtidsdrømme.