Rex Tillerson afviste, at han som udenrigsminister vil sætte olieindustriens interesser højst

WASHINGTON — Rex Tillerson har endnu ikke diskuteret øjeblikkets hotteste emne, Rusland, med sin kommende arbejdsgiver Donald Trump.

Det overraskende svar faldt, da den 64-årige tidligere topchef for olieselskabet ExxonMobil, der er udset til at blive USA’s ansigt udadtil, i flere timer onsdag måtte besvare kritiske spørgsmål i Senatet.

Mødet indgik i den lange stribe af høringer om godkendelse af de indstillede ministre i den 45. præsidents regering.

På spørgsmål fra den republikanske senator Marco Rubio afviste den formentlig kommende amerikanske udenrigsminister at kalde den russiske præsident, Vladimir Putin, for en krigsforbryder efter Ruslands fremfærd i Aleppo i Syrien.

Men forretningsmanden, der har modtaget en russisk venskabsmedalje, og som på sit firmas vegne modarbejdede sanktioner mod Rusland, anbefalede generelt en hård og konsekvent linje over for Rusland, der »ikke er en ven af USA, men kan blive en partner«.

Jeg har hans nummer

I strid med Trumps synspunkter anbefalede Tillerson f.eks. at forsyne Ukraine med våben, så det kan forsvare sig mod russiske aggressioner. Han kritiserede Obama-regeringen for at have reageret for passivt og for at have sået tvivl om USA’s ledende rolle på verdensscenen.

Demokrater udtrykte under høringen bekymring for, at Tillerson som minister vil sætte økonomiske hensyn til bl.a. olieindustrien over menneskerettigheder og miljømæssige og politiske bekymringer.

I den lettere ende erklærede Tillerson, at han næppe kan gøre ret meget for at forhindre Trump i at udsende jævnlige kommentarer på Twitter om USA’s udenrigspolitik.

»Jeg tror ikke, at jeg vil fortælle min chef, hvordan han bør kommunikere med det amerikanske folk,« sagde Tillerson:

»Men opstår der uenigheder, har jeg hans mobilnummer, og han har lovet at svare.«