Cyclisme : l'ultime tour de piste de Fernand Decanali
Par B.G.
Marseille
Il faisait partie des très rares Marseillais de naissance à avoir, un jour, décrocher le Graal suprême. Champion olympique de poursuite par équipes en 1948 à Londres, Fernand Decanali s'est éteint lundi, à l'âge de 91 ans, des suites d'une longue maladie. Il aura lutté jusqu'au bout dans son quartier de Saint-Barnabé, au côté de son épouse Chantal.
Il ne roulait plus à vélo depuis quelques années, mais restait très attaché au club de sa vie, la Pédale Joyeuse, qu'il avait rejoint en 1943, à 18 ans, quand il avait choisi de délaisser la course à pied. Il connaît immédiatement le succès, décrochant cette année-là le titre de champion de France par équipes sur route ! Trois ans plus tard, il s'emparait du sacre national en poursuite individuel.
L'or soixante ans après
Avec la ferme volonté de disputer les Jeux olympiques, il s'envolait alors pour la région parisienne, rejoignant son "ami" Pierre Rouchet, d'abord Asnières, puis Levallois. Le pistard marseillais était alors du voyage pour Londres, où il formera la fameuse équipe "ABCD" (Pierre Adam, Serge Blusson, Charles Coste et, donc, Decanali), dorée sur le vélodrome Herne-Hill. "Une fois la ligne franchie, j'étais dans un rêve, un rêve fou. J'y avais pensé pendant quatre ans, mais je n'y croyais pas", avait-il confié en 2012 à La Provence. Orphelin très jeune de son père, Fernand Decanali avait également tenu un bar, le Comptoir Jaurès dans le quartier de la Plaine, avec son frère et sa mère. Passé professionnel sur route après le sacre olympique de Londres jusqu'en 1953, il était ensuite devenu grossiste en produit pétrolier. Il avait également réussi à gravir les échelons en karaté, accédant même à la ceinture noire ! "Il ne laissait pas marcher sur les pieds, mais il avait vraiment bon coeur", se souvient Jean-Louis Natali, l'actuel président de La Pédale Joyeuse.
Pour la petite histoire, c'est grâce à une initiative de ce club que Fernand Decanali a pu enfin récupérer une véritable médaille en or (18 carats) en 2008, car celle de 1948 était en laiton !
Les obsèques auront lieu ce vendredi après-midi au cimetière Saint-Pierre, à Marseille.
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