Die Italiener haben die von Ministerpräsident Matteo Renzi angestrebte Verfassungsreform abgelehnt. Um 23 Uhr endete das Referendum über die komplizierte Verfassungsänderung. Wie aus ersten Hochrechnungen von Mediaset und La7 hervorgeht, stimmten 60 Prozent gegen die Verfassungsänderung, 40 Prozent stimmten dafür. Mit endgültigen Ergebnissen wird in der Nacht zu Montag gerechnet.

Sollte sich das Ergebnis verfestigen, droht Italien eine Regierungskrise. Zwar ging es in der Volksabstimmung vor allem um die Zusammensetzung und Kompetenzverteilung der zwei Kammern des römischen Parlaments. Doch der sozialdemokratische Regierungschef Matteo Renzi hatte sie auch zur Abstimmung über die Zukunft seiner Regierung erhoben.

Experten warnen vor Marktturbulenzen

Renzi will gegen Mitternacht eine Erklärung abgeben. Das teilte der stellvertretende Parteisekretär von der sozialdemokratischen Partito Democratico (PD), Lorenzo Guerilli, mit. Er werde sich in seinem Amtssitz, dem Palazzo Chigi in Rom, äußern, hieß es aus Regierungskreisen. Der 41-Jährige hatte angekündigt, im Fall eines Scheiterns der Reform zurückzutreten. An den Finanzmärkten wurden Turbulenzen befürchtet.

Die Rechtspopulisten der Lega Nord feiern sich bereits als Sieger des Referendums. Wenn sich die Prognosen bewahrheiten sollten, sei es ein "Sieg des Volkes gegen die starken Mächte", sagte Parteichef Matteo Salvini. Er rief Ministerpräsident Matteo Renzi zum Rücktritt auf, wenn die Italiener die Verfassungsreform wirklich abgelehnt hätten.

An der Abstimmung hatten sich zahlreiche Italiener beteiligt. Bis zu 70 Prozent der rund 47 Millionen Wahlberechtigten gaben ihre Stimme ab, wie das Innenministerium in Rom mitteilte. Die Eurokritiker der oppositionellen Fünf-Sterne-Bewegung mit ihrem Anführer Beppe Grillo, die fremdenfeindliche Lega Nord und die konservative Partei Forza Italia des früheren Regierungschefs Silvio Berlusconi hatten alle gegen die Reform mobil gemacht.