松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）が、名実ともに日本一のゴルファーになった。単独首位から５バーディー、４ボギーの６９で回り、通算５アンダーの２７５で逃げ切った。今季初参戦となった日本ツアーで２季ぶりの通算７勝目。初の国内メジャー制覇となったが「通過点」と満足することなく、目標のメジャー制覇に向けて今週２０日から米ツアーの新シーズンに臨む。

　松山の喜びは、どこまでも控えめだった。派手なガッツポーズはなし。大声援に帽子を取って応えた。答えは優勝会見にあった。「日本のメジャーといわれるけど、僕はここを目標にしてないですし、ここは通過点。最後のパッティングを決められないようじゃ、向こうのメジャーは勝てない。向こうで勝てるようにもっと練習したい」。優勝が確実になった後の１８番グリーンで１・５メートルのパーパットを外した自分を責めた。

　海外の難コースでもまれている強みを存分に発揮した。昨季米ツアーで、グリーンエッジから３０ヤード以内のショットのうまさを示す数値は９５位。課題の小技は「セカンド地点のラフは厳しいと言っていたけど、グリーン周りは楽に感じたのもある。海外の経験が生きた」と、むしろ武器になった。傾斜に切られた難しいピン位置にも３パットをしない。ハイライトは１６番。１０メートルのバーディーパットが沈む前にパターを突き上げ、右の拳を握っていた。

　会場の狭山ＧＣでプレーするのは１２年日本学生選手権を制して以来。東北福祉大時代は、朝の集合時間を間違えて阿部監督を待たせた上、同監督が運転する車で寝ていた逸話もある。そんな大物ぶりを改めて示すラウンドだった。１番ティーでアドレスに入ろうとして静まり返った瞬間、子どもから声援が飛ぶと笑みを浮かべて仕切り直した。９番パー５では「イーグル取って！」という無邪気な声援に「そんなに簡単に取れたら…」と苦笑しながら３番アイアンで２オン。「プロというのは子どもに夢を与えられるプレーができるかどうか」。全てをプロ意識で包み込んでみせた。

　優勝者のセレモニーなどを終えた後、サインを待つ約５００人のファンに対応した。休む間もなく米ツアーの新シーズンが始まり、１１月には石川と組んで出場する国・地域別対抗戦のＷ杯も控える。「昨日（ショットが）少し良くなった分、希望は見えている。それを頼りにやっていきたい」。世界を相手に、日本へ夢を届ける戦いが待っている。【亀山泰宏】

　◆大会史上２番目の大ギャラリー　今大会４日間のギャラリー数は４万５２５７人で、資料の残る９１年大会以降では０９年大会（埼玉・武蔵ＣＣ豊岡Ｃ、優勝者小田龍一）の４万７３９４人に次ぐ２番目の多さ。ツアー全体（資料の残る９４年以降）の最多ギャラリーは９７年フィリップモリス選手権（現マイナビＡＢＣ選手権）の５万６５０８人。