SHANGHAI -- El adiós en octavos de final de Stan Wawrinka (3º), Milos Raonic (6º) y Gael Monfils (8º) dejó viejos candidatos y alguna que otra sorpresa de cara a la recta final del Masters 1000 de Shanghai. De hecho, quedaron apenas dos Top 10 en el penúltimo torneo de este nivel del año, y son justo los dos mejores.
Andy Murray, segundo favorito, quien ya ganó el torneo chino en dos ocasiones y viene de ganar el ATP 500 de Beijing, juega su chance de cuartos ante el belga David Goffin (12º), finalista del ATP de Tokio la última semana. Va en vivo por ESPN y ESPNPlay.com.
El escocés, Nº2 del ranking, ya jugó cuatro veces con Goffin, 11º sembrado en China, al que superó siempre. Además, el actual dueño de Wimbledon y el oro olímpico jamás perdió un set frente al belga, al que le ganó los 10 jugados. El año pasado, por ejemplo, se impuso el británico en la final de la Copa Davis y el último se dio en cuartos de Roma 2016, en clay.
Murray busca su undécima semifinal de la temporada y, en caso de alcanzarla, allí le tocará contra un no preclasifcado, que sale del partido que cierra la jornada del viernes entre el francés Gilles Simon (32º), ex-Top 10 y verdugo de Wawrinka, o el estadounidense Jack Sock (25º), quien viene de protagonizar otra de las sorpresas al superar a Raonic.
En la mitad superior del cuadro aparece el gran Djokovic, el más exitoso del año, con siete títulos, incluidos dos Grand Slam, Australia y Roland Garros, y cuatro Masters 1000. El serbio, Nº1 del mundo, que fue finalista en 14 de los últimos 15 M1000 que disputó, va por más en Shanghai, donde se impuso tres veces.
El defensor de la corona sufrió mucho ante el alemán Mischa Zverev (110º), procedente de la fase de clasificación, al que derrotó 3-6, 7-6 (4) y 6-3. Ese nuevo triunfo le permitirá al líder, que vive un período oscuro, sin tanta motivación, jugar en semis ante el español Roberto Bautista Agut (19º), que venció al francés Jo-Wilfried Tsonga (13º ATP; ex-Top 10) por 6-3 y 6-4.
Djokovic tuvo más dificultades de las esperadas en el Estadio Magnolia. El serbio estuvo francamente mal con el saque en el set inicial, con un porcentaje de sólo el 47% de primeros servicios, lo que le condenó a un partido a tres mangas en el que tampoco se sintió cómodo en el segundo set, donde llegó a ir perdiendo 5-4.
Zverev, que con esta buena actuación en Shanghai ascenderá más de 40 puestos en el ranking ATP, se apoyó en la fuerza de su zurda desde el fondo de la red para plantarle cara al gran favorito, y sólo cedió realmente en el tercer set. La presencia de Djokovic fue clave en el cierre, en un choque extraño para él. Lo cerró en dos horas y 20 minutos, tras ganar apenas cinco puntos más que el germano.
Partidos - 14/10 – Cuartos de final
[15] Roberto Bautista Agut (ESP) a [9] Jo-Wilfried Tsonga (FRA) por 6-3 y 6-4
[1] Novak Djokovic (SRB) a [Q] Mischa Zverev (GER) por 3-6, 7-6 (4) y 6-3
[11] David Goffin (BEL) vs. [2] Andy Murray (GBR)
Jack Sock (USA) vs. Gilles Simon (FRA)