ゴルフの日本女子オープンで国内メジャー初のアマチュア優勝を飾り、１０日に日本女子ツアー史上最年少でプロ転向した畑岡奈紗（１７＝茨城・ルネサンス高３年）が１２日、米ツアー２次予選会（２０～２３日、米フロリダ州）に向かうため成田空港から出国した。

　前週はアマチュア最終戦となったスタンレー・レディースで４位。この日は直前まで出場した大会関係者などへのお礼状を書き、慌ただしかったが「気持ちはしっかり切り替えられています。上位で通過できるように頑張りたいです」と表情を引き締めた。

　現地では、まずフロリダ州オーランドに住む日本人の家にホームステイ。松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）や石川遼（２５＝ＣＡＳＩＯ）、宮里美香（２７＝ＮＴＴぷらら）らの拠点が３０分圏内ということもあり「（将来的に）アメリカでできるようになったら、どこが拠点になるか分からないですけど、そこ（オーランド）になるかもしれない。想像はしやすいかもしれないです」と心待ちにしている。

　見送りに来た父仁一さん（５１）が「やっぱり心配ですね」とソワソワする一方で、海外転戦経験も豊富な畑岡はリラックスムード。予選会のキャディーを務めるのが、ナショナルチームのガース・ジョーンズ・コーチということもあり「キャディーをしていただくのは初めてですが、安心感はあります」。プロとして臨む初めての“試合”にも「アマチュアからプロに変わったというだけで、特に気持ちの面で変化はないですね」と落ち着いている。

　国内の試合出場時と同様にマイ枕を持参し、準備は万端。報道陣から出発ゲート前で手を振る“お約束”をリクエストされると「恥ずかしいですね」と笑いながら応じ、機上の人となった。

　２１０人が出場予定の２次予選会で８０位以内に入れば、最終予選会（１１月３０日～１２月４日、米フロリダ州）に進出。最終予選会で２０位以内なら、来季米ツアーにフル参戦できる。