壮大な目標を打ち上げた。ゴルフの日本女子オープンで国内メジャー初のアマチュア優勝を飾った畑岡奈紗（１７＝茨城・ルネサンス高３年）が１０日、都内で会見を行い、プロ転向を表明した。０３年宮里藍の１８歳１１０日を上回る１７歳２７１日の日本女子ツアー史上最年少プロは、「東京五輪金メダル」「２年以内の米ツアー優勝」「５年以内のメジャー優勝」を宣言。来季からの米ツアー参戦を目指して明日１２日に渡米する。

　３８社９５人の報道陣が集まった六本木ヒルズの会見場で、ガチガチに緊張していた畑岡が力強く言い切った。「目標は東京五輪で金メダルを取ることと、世界でメジャータイトルを取ることです。２年以内に米ツアーで優勝して、それから先、５年以内にはメジャーで勝てるようになりたいです」と瞳を輝かせた。

　米本土開催の米ツアー日本人最年少優勝は１２年セーフウェー・クラシックを制した宮里美香の２２歳３１４日。樋口久子が７７年全米女子プロで日本人唯一のメジャーＶを飾った時は３１歳だった。まだ１８歳になっていない少女は、衝撃的プランを具体的に描いていた。

　「ずっとプロになるのが夢でした」。日本女子オープン優勝後に開いた１度きりの家族会議で確認するまでもなく、覚悟は決まっていた。サプライズでビデオメッセージも届いた。松山英樹に「お互い刺激し合って世界のトップを目指して頑張りましょう」とエールを送られ、４月に出場した米ツアーの大会で一緒に写真を撮った宮里藍からは「（米）ツアーで会えるのを楽しみにしています」。海の向こうで戦う“先輩”の言葉に誓いを新たにした。

　１２日に渡米し、米ツアー２次予選会（２０～２３日、米フロリダ州）に臨む。現地ではまずフロリダ州オーランドに住む日本人の家にホームステイ。敷地内にゴルフ場があって万全の調整が行えるだけでなく、松山や石川遼、宮里美らの拠点が３０分圏内。３人とも試合のため直接会うことはかなわないが、将来的に米ツアーに軸足を置いて戦っていくことを考えれば“予習”として最高の環境といえる。

　色紙には「初志貫徹」と抱負をしたためた。多くの日本人が苦しんだ芝の違いなどについても「私の夢は世界で勝つことなので、慣れていかないといけないです」。６４年東京五輪の開会式からちょうど５２年後の体育の日、プロゴルファー畑岡奈紗が誕生した。【亀山泰宏】

　◆日本女子ツアーのプロ選手　（１）プロテストに合格した日本女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）会員（２）トーナメント・プレーヤーズ・ディビジョン（ＴＰＤ）単年登録の選手、（１）（２）以外では米ツアーの予選会を受け米国でプロになった宮里美らの例がある。畑岡のようにツアーで優勝したアマチュアはＴＰＤ登録申請から協会承認を経てプロとして活動可能になり１年間の試合出場資格を与えられる。１１年度まではツアー優勝者はＬＰＧＡ会員になることができ、宮里藍は東北高３年時に優勝した翌年に会員になった。現在、同会員になるには１８歳以上が受験可能な最終プロテストに合格する必要がある。