Ver a niños pequeños utilizando teléfonos móviles es algo absolutamente cotidiano, hasta el punto de que a los 10 años muchos ya tienen su propio smartphone. Según un estudio de la firma norteamericana Influence Central, la edad media a la que los niños estadounidenses obtienen su propio teléfono inteligente está en los 10,3 años.
Este resultado no dista demasiado de los datos de los que disponemos en España. Según el Instituto Nacional de Estadística, la disposición de un teléfono inteligente se incrementa significativamente a partir de los 10 años. En este caso, la mayoría de las criaturas obtiene su primer smartphone entre los 11 años (42,2%) y los 12 años (69,5%), pero un 29,7 % ya lo tienen con 10 años.
“Socialmente se visualiza el paso de educación primaria a secundaria como el cambio de etapa vital donde [el móvil] se hace necesario, muchas veces buscando la seguridad de estar localizado para los padres”, afirma antropólogo y experto en tecnología y familia Jordi Jubany.
Su primer ‘smartphone’
En España se tiene el primer móvil entre los 11 y los 12 años, pero un 29,7% dispone de él a los 10 años
Encuesta del CIS sobre Equipamiento y Uso de Tecnologías de Información y Comunicación en los Hogares (2015)
En ambos estudios se hace referencia a la posesión del móvil por parte del niño, que no al uso de tecnologías de la información como el ordenador o internet, que empieza a edades más tempranas.
En esta línea, según los datos de Influence Central, el 64% de los niños estadounidense tienen acceso a internet a través de sus propio ordenador o tablet, una cifra que en 2012 era del 42%. Asimismo, según esta agencia de marketing, un 39% de los niños disponen de una cuenta en redes sociales a los 11,4 años, siendo un 11% los que la tienen antes de los diez años.
No hay una edad ideal para empezar a utilizar un móvil sino más bien un contexto adecuado. Se debe encontrar el equilibrio entre la madurez personal y el entorno escolar y familiar”
Para Jubany no se trata de fijar una edad ideal para que los niños puedan tener su primer móvil o acceder a internet, sino encontrar un “contexto adecuado”. En declaraciones a La Vanguardia, el autor de La família en digital (Eumo Editorial, 2016) sostiene que “se debe encontrar el equilibrio entre la madurez personal y el entorno escolar y familiar”.
“La pregunta no es tanto la edad sino para qué y como lo usan. Actualmente el móvil se utiliza casi para todo menos para llamar: divertirnos, leer, escribir, ligar, aprender, cuidarnos, viajar… Pero tener móvil no significa automáticamente acceder a todo internet y las redes sociales, ni tener que estar todo el día conectado ni dormir con él. Creo que es recomendable empezar a educarlos antes de la adolescencia, con una relación de confianza y progresivamente dotarlos de más autonomía”, asegura Jubany.
Dos niñas utilizan una tablet durante un viaje en coche
El estudio de Influence Central ha sido realizado después de entrevistar a 500 mujeres de Estados Unidos e incluye otras conclusiones interesantes. Por ejemplo, el incremente de niños que utilizan tablets durante los viajes en coche, que ha pasado de un 26% en 2012 a un 55% en la actualidad.
Según la prestigiosa web Gamasutra, cada vez son menos niños los que utilizan consolas portátiles para entretenerse. Tanto es así que las consolas de Nintendo han bajado hasta la cuarta posición como dispositivo utilizado por los más pequeños durante estos trayectos, por detrás de las tablets, los smartphones y los DVD.
Tal como recoge TechCrunch alrededor del estudio de Influence Central, otra tendencia es el hecho de que cada vez es mayor el número de niños que acceden a internet desde su propia habitación y no desde un espacio compartido por la familia. En este caso se ha pasado de un 15% en 2012 a un 24% en la actualidad.
¿Significa esto que los padres se están relajando en cuanto al uso de la tecnología por parte de sus hijos? Para responder a esta pregunta Jubany recurre al último barómetro del CIS, en cual se constata que más del 85% de los encuestados estás bastante o muy de acuerdo en que los jóvenes tienen dependencia de las nuevas tecnologías y, al mismo tiempo, que esto es un problema para la educación en familia.
Es necesaria una educación para un uso consciente, responsable, saludable y crítico más allá del entretenimiento, la distracción y el espectáculo de la sociedad de consumo”
“Es necesaria una educación para un uso consciente, responsable, saludable y crítico más allá del entretenimiento, la distracción y el espectáculo de la sociedad de consumo —afirma Jubany— los adultos no fuimos educados en este mundo tecnológico en el que viven los menores de hoy”.
Según este maestro y antropólogo, “no tiene sentido caer ni en el todo prohibido ni el todo vale”. La orientación y el acompañamiento a la hora de compartir experiencias digitales son claves a la hora de afrontar el uso de los nuevas tecnologías por los más pequeños.
“Podemos aprovechar las ventajas que [las tecnologías] nos ofrecen para la participación, el conocimiento o la socialización, pero al mismo tiempo tenemos que cuidar nuestra privacidad, seguridad y ser críticos ante los medios, en este contexto de cambio trepidante”, concluye.