Adrián López torpedea a un rocoso Liverpool

El Villarreal tenía el ambiente a favor. Una ciudad enardecida desde primera hora, espoleando al submarino amarillo para que torpedeara a un Liverpool que no quería salir escaldado de una olla a presión en toda regla. Y los de Klopp estuvieron a punto de lograrlo, anulando a los incisivos Bakambu y Soldado y complicando la vida a un equipo de Marcelino García Toral que en ningún momento pudo sentirse cómodo.

La fiesta que se esperaba en El Madrigal empezó con susto, cuando el galés Joe Allen acertó a rematar un centro desde la banda derecha y puso a prueba a Sergio Asenjo. Fue una de las pocas ocasiones de las que dispuso el conjunto 'red' en la primera parte, marcada por el dominio de un Villarreal estrellado en las dos líneas dispuestas por Klopp ante la frontal.

Un chut cruzado de Soldado pudo ser el primer aviso amarillo, aunque la ocasión más clara la tuvo Tomás Pina tras una gran acción colectiva. Fue el único momento del primer tiempo en el que el Villarreal cuestionó el buen planteamiento de Klopp. El centrocampista intentó un disparo desde la frontal y se encontró con un gran despeje de Mignolet. El propio Pina tuvo una nueva oportunidad en la misma jugada, pero esta vez el balón se estrelló en la defensa.

El Madrigal apretaba pero el Liverpool no permitía alegrías. Quiso darlas Soldado en un remate a la media vuelta en la recta final de la primera parte pero su disparo salió rozando el palo.

APARECE BAKAMBU

La segunda parte empezó con una novedad en el once del Liverpool. Philippe Coutinho tuvo que quearse en los vestuarios y dejó su puesto a Jordon Ibe, quien fue testigo de una de las ocasiones más claras para su rival. Bakambu se levantó para rematar el primer córner de la reanudación y estrelló el balón en el poste.

Los de Klopp se repusieron pronto del susto, aunque Mario Gaspar, muy incisivo desde el lateral, se presentó para disparar alto en una nueva oportunidad amarilla, poco antes de que su compañero en la otra banda, Jaume Costa, viera la única amarilla del partido y recibiera un corte en la cara tras impactar con Lovren, lo que hizo que se retirara a la banda para ser atendido.

Y el Liverpool estuvo a punto de aprovecharlo. Atacó por el costado que defendía el '11' villarrealense y Roberto Firmino conectó un remate al palo de la portería de Asenjo. El Madrigal enmudeció por un instante.

CAMBIOS DECISIVOS

Marcelino buscaba frescura y en cuatro minutos agotó sus tres cambios. El primetro sonó a acto de contrición. Todo el mundo esperaba ver a Samu Castillejo de titular pero él apostó por Jonathan dos Santos. Aunque el exbarcelonista no realizó un gran partido, la afición local bendijo la entrada del que fuera carrilero del Málaga. Poco después, Soldado se marchó al banquillo, aburrido por Kolo Toure, para dar entrada a Adrián López. Y la última sustitución fue obligada, ya que Eric Bailly se lesionó. Manu Trigueros estaba preparado para salir, pero al final fue Musacchio quien entró.

Las sustituciones dieron más mordiente al equipo amarillo, volcado sobre la portería de Mignolet en los últimos minutos. Una recta final de locura, porque a una gran ocasión de Bakambu, desviada magistralmente a córner por el meta francés, le sucedió un contrataataque de Alberto Moreno, que cabalgó por la banda para desesperación de Marcelino y, en lugar de asistir a Ibe, que estaba solo, optó por chutar sin puntería... para desesperación de Klopp. Como para pedirles un autógrafo a los dos técnicos en ese momento...

Skomina, quien en líneas generales tuvo un partido plácido, añadió tres minutos al partido. Y en el segundo de ellos, estalló El Madrigal. Denis Suárez sacó a relucir su calidad para desbordar por la banda derecha y asistir a Adrián López, quien solo tuvo que empujar el balón a la red. Un gol que hacía justicia y da vida al 'submarino amarillo' de cara al complicado partido de vuelta que le espera en Anfield. Un torpedo a la telaraña dispuesta por Klopp. Pero queda un mundo por delante. Aquí nada está decidido.