ジョーダン・スピース（２２＝米国）の連覇の夢は水の中に消えた。首位から出て、前半３２とスコアを伸ばして独走態勢に入ったが、後半４１と大崩れして７３。通算２アンダー２８６で３打差２位に終わった。１２番パー３で２度小川に入れるなど「７」をたたいたのが致命的だった。３打差５位から出たダニー・ウィレット（２８＝英国）が通算５アンダーでメジャー初優勝を飾った。

　今年の「オーガスタの魔女」はスピースに残酷だった。１２番パー３、ピンまで１５０ヤードの第１打はグリーン手前の斜面を転がり、小川に落ちた。大観衆にもスピースの心にも衝撃が走った。「何をすべきか分からなかった」。第３打となる８０ヤードからのショットはダフって、直接、小川の中へ。第５打でグリーン奥のバンカーに入れ、６オン１パットの「７」だ。昨年の第１日から守ってきた首位の座から陥落した。

　安全策が裏目に出た。６番からの４連続バーディーもあって、９番終了で２位に５打のリード。「後半はパープレーで勝てると思った。それで守りに入ったのがいけなかった」。１０番では第１打に３番ウッドを握ったが、スイングに思い切りがなく、球は右へ出て結局ボギー。「１１番も同じだった」。今度はドライバーで右の林に入れて、連続ボギーだ。「１２番では集中力がなかった。せめて『５』で上がっていたら…」と声を絞り出した。

　連覇ならニクラウス、ファルド、ウッズに続く史上４人目の快挙だった。それも２年連続で第１日から首位を走る完全優勝のはずだった。

　表彰式では恒例通り前回王者として、優勝者にグリーンジャケットを着せると「こんなにつらいセレモニーはなかった」と正直にもらした。

　悲劇的な敗北に「立ち直るのには時間がかかるだろう」とも。若きスターのゴルフ人生に新たな試練が訪れた。